Тайгеру — 50. Вудс готовится к возвращению
Тайгер Вудс отметил 50-летний юбилей. Это означает, что при желании Вудс уже сейчас может выступать в Ветеранском туре. Пока об этом рано говорить, ведь знаменитый американец восстанавливается после очередной операции на спине, и на данный момент неизвестно, когда он вернется на поле. Сам Вудс дал понять, что может это сделать во второй половине сезона лиги TGL, в которой совмещается реальный гольф и игра на симуляторе. Однако это все же не полноценный гольф, который не требует 100%-й готовности, а болельщиков прежде всего интересует, когда Вудс снова сыграет в PGA или теперь даже PGA Tour Champions. Тайгер несколько раз признавался в любви к Ветеранскому туру и говорил, что когда у него есть время посмотреть гольф, он часто включает именно игроков старшего поколения, поскольку там выступают те спортсмены, которые составляли Вудсу конкуренцию 20-30 лет назад.
Например, в Ветеранском туре регулярно принимает участие один из лучших друзей Тайгера Фред Каплз. Можно ли представить самого 15-кратного чемпиона мэйджоров в PGA Tour Champions? Думается, что изначально он попробует вернуться все-таки в основной тур, но если поймет, что там уже не может бороться за высокие места, то проверит себя среди сверстников. Впрочем, сейчас речь о том, чтобы просто продолжить карьеру. В декабре стартовал второй сезон TGL, и Тайгер наряду с Рори Макилроем является одним из создателей лиги. Напомним, что лига должна быть дебютировать еще в 2024 году, но из-за обрушения купола на арене SoFi Center запуск был отложен на год. По словам Вудса, это пошло только на пользу, ведь до того организаторы очень спешили, чтобы успеть все сделать в срок, а теперь было время спокойно подготовиться. Матчи турнира проходят в специально построенном для TGL центре SoFi во Флориде.
Главной особенностью арены является огромный экран, в 20 раз превышающий размеры стандартного гольф-симулятора. После выполнения начальных ударов гольфисты переходят уже на настоящий грин, который расположен перед экраном. Все зрители, пришедшие на арену SoFi, имеют возможность со своих мест удобно наблюдать все происходящее на виртуальном, а затем и на реальном поле. Это кардинально отличается от традиционного гольфа, ведь на настоящем поле приходится постоянно ходить за игроками или наблюдать игру только на отдельно взятой лунке. Если возвращение Вудса состоится именно в TGL, то этого можно ожидать в феврале или марте.
Тайгеру постоянно приходится сталкиваться с критикой и с людьми, которые в него не верят. На протяжении 11 лет в активе гольфиста было 14 мэйджоров, и многие были уверены, что это уже окончательное число. Однако на «Мастерс» 2019 он посрамил скептиков, одержав 15-ю победу на самых важных соревнованиях. В феврале 2021 года Вудс попал в серьезную аварию, после которой заявил, что речи о полноценной карьере гольфиста уже не идет. Сейчас Тайгер рассчитывает выступать на нескольких турнирах в течение сезона, хотя в 2025-м это не получилось: болельщики не видели Вудса в официальных соревнованиях с The Open 2024. После аварии Тайгер провел всего несколько турниров и лучшим результатом стало 45-е место на Genesis Invitational 2023. Вудс уже давно всем все доказал и имеет полное право играть в удовольствие. Американец надеется, что проведенная в октябре операция на спине позволит ему периодически выступать. Когда бы и где бы Тайгер ни вернулся, это в любом случае будет праздник.