Джей-Джей Спаун. Покоритель US Open
Открытый чемпионат США оправдал все ожидания. Турнир прошел на сложном поле Oakmont Golf Links, и все предстартовые прогнозы относительно тяжелых рафов и быстрых гринов оправдались. В воскресенье еще добавился дождь, и поле стало практически неиграемым. Особенно не повезло лидерам, выходившим на площадку последними. Два гольфиста из финального флайта — Сэм Бернс и Адам Скотт — сыграли за 78 и 79 ударов соответственно. Изначально было понятно, что игроков ждет очень серьезная проверка. Собственно, неспроста US Open называют главным тестом в мире гольфа. Oakmont уже много лет входит в список как лучших, так и самых тяжелых полей США.
Открытый чемпионат США здесь прошел в 10-й раз. Самый низкий счет был показан в 1953 и 1973 годах (чемпионы Бен Хоган и Джонни Миллер сыграли за «-5»), но после 1973 года, когда Миллер сумел нанести 63 удара (рекорд поля), площадку стали готовить иначе, и это отразилось на результатах. Например, в 2007 году Анхель Кабрера выиграл с показателем «+5». Спустя девять лет Дастин Джонсон покорил Открытый чемпионат США с результатом «-4», а еще спустя девять лет только один гольфист дошел до минусового показателя. Помимо сверхбыстрых гринов (около 14,5 по шкале стимпметра) организаторы подготовили для гольфистов густую и высокую траву в рафе, каждый удар из которого становился максимально непредсказуемым.
Первые жертвы Oakmont появились уже в пятницу вечером. Многие известные гольфисты не смогли пройти кат, в их числе и чемпион US Open на этом поле в 2016 году Дастин Джонсон, и классно играющий на мэйджорах Брайсон Дешамбо, и перспективный швед Людвиг Оберг, и обычно сильные и стабильные Джастин Томас, Шейн Лаури и Джастин Роуз. Лидером к середине турнира стал Сэм Бернс, который находился в прекрасной форме. Он неделю назад едва не завоевал титул на Открытом чемпионате Канады, но на четвертой лунке плей-офф уступил Райану Фоксу. В пятницу на поле Oakmont он нанес 65 ударов («-5»), что является сумасшедшим результатом: всего семь гольфистов за весь день смогли сыграть в минус. После трех дней в суммарном минусе осталось только четыре гольфиста: Бернс («-4»), Адам Скотт и Джей-Джей Спаун (по «-3») и Виктор Ховланд («-1»). 44-летний Скотт мог стать вторым самым возрастным чемпионом US Open в истории, но в воскресенье игра у него не пошла. Только один берди, который растворился на фоне огромного количества ошибок: восемь боги и один дабл.
Его партнер по флайту Бернс тоже не блистал, но долгое время оставался единственным гольфистом с минусовым показателем и сохранял запас в два удара. Все изменилось на сложной 11-й лунке, на которой Сэм допустил дабл-боги. На 15-й судьи приняли спорное решение и отказали Бернсу в релифе из-за случайной воды, и Сэм допустил еще один дабл-боги, который фактически лишил его шансов на победу. Ошибались все, и в какой-то момент показалось, что даже Джон Рам, который играл с самого утра и сумел дойти до общего результата «+4», имеет шансы на титул, но иного мнения придерживался Джей-Джей Спаун. Фантастическая игра на грине на второй девятке (суммарная дистанция закатанных паттов только на семи последних лунках составила 137 футов) позволила выполнить четыре берди, быстро догнать и перегнать Бернса и стать чемпионом. День для Джей-Джея начинался неудачно: и дело не только в пяти боги на первых шести лунках. Ночью тошнило дочку будущего чемпиона Вайолетт, и Спаун в 3 утра сел в машину, поехал в центр города в аптеку и купил необходимые лекарства. Через 15 часов он одержал главную победу в карьере. Второе место занял шотландец Роберт Макинтайр, который как настоящий джентльмен поаплодировал чемпионскому патту Спауна на последней лунке с большой дистанции. Третье место у Виктора Ховланда. Из мэйджоров в сезоне-2025 осталось провести только British Open, который пройдет на родине Рори Макилроя в Северной Ирландии.