Скандинавский гольф находится на подъеме. Виктор Ховланд уже несколько лет является игроком высокого уровня, а несколько месяцев назад победой в FedEx Cup он доказал, что может считаться уже полноценной звездой. На прошлой неделе норвежец мог установить редкое достижение, завоевав титулы на Итоговых турнирах в PGA и Европейском турах. Если в Атланте он стал сильнейшим, то в Дубае занял второе место, отстав на два удара от Николая Хойгарда. 22-летний датчанин — еще один яркий представитель новой волны скандинавского гольфа. Николай выиграл свой третий турнир в Европейском туре и обошел в том числе Джона Рама, Рори Макилроя и других звезд первой величины. Не отстает от брата-близнеца и Расмус Хойгард, у которого четыре титула в Европе. В июле этого года он победил на домашнем соревновании Made in Himmerland. Во второй половине года на мировой авансцене появился еще один яркий игрок — из третьей скандинавской страны, Швеции. Речь про Людвига Обера, который только в мае перешел в профессионалы. Но за несколько месяцев он уже успел выиграть турнир Евротура и победить в Кубке Райдера, а накануне он одержал дебютную победу в PGA-туре.
Людвиг родился 31 октября 1999 года в небольшом городке Эслеве на юге страны, который до XIX века считался деревней. В спорт восьмилетнего Обера привел его отец Йохан, который довольно неплохо играл в гольф. Изначально мальчику не очень нравился этот вид спорта, но папа каждый раз угощал сына мороженым, если тот еще на час оставался на поле Eslov Golf Club. Самому Людвигу больше нравился футбол, но в 13 лет он сделал свой выбор в пользу гольфа. Вряд ли он когда-либо пожалел об этом выборе. На любительском и юниорском уровне швед очень быстро себя проявил — например, он стал лучшим на юниорском чемпионате Европы 2017-го и вместе со сборной Швеции победил на любительском первенстве Европы в 2019 году. В том же году Людвиг принял решение перебраться в США и поступил в университет Texas Tech. Конечно, условия для занятий гольфом в США лучше, хотя и в родной Швеции Обер, особенно летом, мог играть целый день.
«Летом мы можем играть целый день, вплоть до десяти вечера, при этом все еще будет светло, — рассказывал Людвиг. — Зимой из-за коротких световых дней приходится что-то придумывать. Когда я поступил в университет, то моя игра сильно улучшилась. В Америке более сложные поля и большая конкуренция. Игроки сильнее. В Швеции такое представить нельзя, у нас все-таки длинная зима. Поля в это время года не в лучшем состоянии, поэтому работать над своей игрой довольно тяжело».
Действительно, после переезда в США Людвиг стал быстро прогрессировать. На него обратили внимание из лиги LIV и предложили ему двухлетний контракт на сумму $2,5 миллиона. Это очень щедрое предложение для гольфиста-любителя, который на тот момент еще ничего не выиграл во взрослом гольфе. Но Обер отказался. В сентябре 2022-го он впервые поднялся на вершину любительского рейтинга, а затем занял первое место в рейтинге PGA Tour University и получил право выступать в американском туре. Уже в первом турнире в качестве профессионала он поделил 25-е место на RBC Canadian Open, через пару недель впервые попал в десятку на John Deere Classic, в августе выиграл Omega European Masters в Европейском туре и попал в команду сборной Европы в Кубке Райдера, где в дуэте с Ховландом разгромил Скотти Шеффлера и Брукса Кепку с рекордным счетом 9 & 7.
Сразу после победы в Ryder Cup Обер дошел до плей-офф на Sanderson Farms Championship, но занял второе место. А в ноябре в 11-м турнире в статусе профессионала к нему пришла феерическая победа на RSM Classic. За четыре раунда Людвиг нанес всего 253 удара (повторение рекорда PGA-тура), а в выходные и вовсе вышел на космический уровень — 61-61 (122 удара — рекордный результат в субботу и воскресенье). Благодаря этому титулу Людвиг переместился в топ-50 мирового рейтинга, заработал путевку на «Мастерс» и на первые три турнира премиальной серии PGA-тура в следующем сезоне. Швед вышел этой осенью на невероятный уровень и за восемь турниров ни разу не опускался ниже восьмой строчки. 1 января Обер занимал в рейтинге 3064-е место, 1 июня — 914-е, а 20 ноября переместился на 32-е место. В игре Людвига нет слабых мест: он один из лучших по драйвингу (шестой по дальнобойности, 27-й по точности), второй по точности апроучей и третий по попаданию на грин нормативным количеством ударов. Оберу есть в чем прибавить в короткой игре (особенно при выходах из песка) и в паттинге, но в целом он является универсальным гольфистом. Кроме того, Людвиг очень силен ментально, что не отражается в статистике. «Он очень стабилен. Ему несвойственно «сыпаться». Это говорит о его настрое и характере. Людвиг ничего не усложняет, а остается в моменте», — считает главный тренер гольф-команды университета Texas Tech Грег Сандс.