Пятерка с плюсом. Кепка завоевал 5-й мэйджор
Теперь все сильнейшие гольфисты мира могут играть вместе только на мэйджорах. На 105-м PGA Championship, который прошел на поле Oak Hill в штате Нью-Йорк, собрались как члены PGA-тура, так и игроки из LIV Golf Tour. Более того, именно член новосозданной лиги и стал чемпионом — впервые в истории. Хотя в четверг третью победу Брукса Кепки на PGA Championship ничто не предвещало: он нанес 72 удара и отставал от Брайсона Дешамбо на шесть. Из-за инея на поле первый раунд был отложен почти на два часа, в результате чего 10 групп не успели доиграть в четверг. Однако Дешамбо перенос концовки раунда даже помог: он удачно сыграл в пятницу утром и переместился на вершину турнирной таблицы. Тем не менее во втором раунде Дешамбо сыграл в «+1» и опустился на четвертую строчку. В выходные американцу прибавить не удалось, и он завершил турнир на том же четвертом месте.
Главным открытием чемпионата стал клубный про Майкл Блок. 46-летний гольфист сыграл всего в 25 турнирах PGA-тура, при этом лишь четыре раза прошел кат. Все его успехи связаны с мини-лигами и небольшими соревнованиями, а его основной работой является тренерская деятельность: он дает гольф-уроки. Однако на PGA Championship Блок прыгнул выше головы и сумел занять 15-е место, а в финальном раунде даже выполнил hole-in-one. За шесть турниров, которые Блок провел в родной Калифорнии в этом году, он заработал $3,867, за 15-е место на PGA Championship его чек составил $288,333. Это лучший результат клубного про с 1986 года. «Сейчас я просто живу своей мечтой. Лучше не бывает», — рассказал Майкл о своем невероятном опыте. Болельщики поддерживали его на протяжении всего турнира, а по окончании раунда устроили ему настоящую овацию. Выступавший с ним в одном флайте Рори Макилрой был в восторге от игры вместе с Блоком: «Просто потрясающая атмосфера». Теперь Майкл сможет сыграть на PGA Championship 2024. Кроме того, он получил приглашения на еще несколько турниров PGA-тура.
Рори, к слову, занял седьмое место и заявил, что расстроен своим выступлением. Точно не может быть собой доволен Джон Рам, который в четверг нанес 76 ударов. Испанцу удалось пройти кат, но он завершил турнир только на 50-м месте. Из-за неудачного выступления и второго места Скотти Шеффлера именно американец вернулся на вершину мирового рейтинга. Шеффлер очень достойно играл в первые два дня, но провалился в субботу (73). В финальном раунде Скотти стал одним из лучших (65), однако догнать Кепку оказалось очень трудно. Как уже было сказано, американец начинал медленно, но после двух подряд раундов из 66 ударов занимал первое место после 54 лунок и опережал на удар Кори Коннерса и Виктора Ховланда. Канадец в воскресенье провалился и завершил чемпионат лишь на 12-й строчке, а норвежец в какой-то момент приблизился к будущему чемпиону на один удар, но на 16-й допустил дабл-боги и открыл для Кепки дорогу к победе.
Брукс прекрасно начал финальный раунд, сделав три подряд берди на лунках со второй по четвертую. Ошибок тоже хватало: сразу четыре боги, но важный минус на 16-й лунке позволил американцу достаточно уверенно прийти к победе. С результатом «-9» он на два удара опередил Ховланда и Шеффлера и завоевал свой пятый мэйджор, а также третий титул на PGA Championship. Столько же побед на этом турнире у Джина Саразена и Сэма Снида, а больше — у Тайгера Вудса (4), Уолтера Хэйгена и Джека Никлауса (по пять). После сверхуспешных двух мэйджоров (на «Мастерс» он стал вторым) Кепка переместился на 13-е место в мировом рейтинге. Следующая возможность себя проявить у него и у других представителей LIV появится в середине июня на US Open: турнир должен пройти в Лос-Анджелесе.