Я долго болел за «Арсенал», и это причиняло физическую боль. Вот что я чувствую сейчас
В детстве я и трое моих лучших друзей болели за разные команды: я — за «Арсенал», а они — за «Ливерпуль», «Челси» и «Барселону». Прошло больше 20 лет, и за это время их команды неоднократно побеждали в национальных чемпионатах и выигрывали Лигу чемпионов. «Арсенал» же на моих глазах брал лишь опостылевший Кубок Англии.
В какой-то момент мне начало казаться, что неудачи моей собственной жизни (а их было немало) мистическим образом связаны с «Арсеналом». Что «Арсенал» — это роковая печать, тавро, выжженное у меня на сердце, и без него я стал бы лучшим человеком. Много раз я порывался бросить боление: например, на финише этого сезона, когда мы проиграли «Борнмуту» и «Манчестер Сити» и отдали гонку в руки Гвардиоле. Долгие месяцы «Арсенал» шел на первом месте, но в апреле традиционно повалился — и букмекеры уже считали фаворитом «Манчестер Сити».
Мне было почти физически плохо. Я строчил в телеграм-канал истеричные посты: о том, как Артета нас измучил, о том, что досмотрю сезон и потом уже точно брошу болеть за команду. Впрочем, все это напоминало метания заядлого курильщика: вроде обещаешь себе бросить, но на подкорке знаешь, что так и так пойдешь за новой пачкой. Естественно, в глубине души я и сам не верил, что когда-нибудь смогу не смотреть матчи «Арсенала».
Истеричность фан-базы передавалась футболистам: они нервничали и играли все более скованно. «Лишь бы не ошибиться» стало генеральным игровым принципом «Арсенала». Часто он работал на благо: в рамках Премьер-лиги команда одержала восемь побед со счетом 1:0 — оборону Артета выстроил монументальную. Но иногда излишняя осторожность приводила к трагичным казусам: так, «Арсенал» умудрился упустить лидерство в два мяча в матче с последним местом — «Вулверхэмптоном». Вместо того чтобы добивать «волков», решили встать на охрану счета, тянули время и в итоге пропустили глупый гол на 94-й минуте (после совместной ошибки Давида Райи и Габи Магальяйнса).
22 апреля «Ман Сити» минимально обыграл «Бернли» и по дополнительным показателям выбрался на первое место. На тот момент ничья с «Вулвз» аукалась особенно сильно. Я отказывался верить в этот злой фатум: неужто мы уступим титул по разнице мячей из-за того, что не удосужились победить главного аутсайдера?!
Чтобы выдохнуть, «Арсеналу» требовалась помощь Фортуны — какое-нибудь небольшое чудо, которое бы снова вернуло ситуацию под наш контроль. И чудо пришло, Артете помог его мудрый наставник Дэвид Мойес: «Сити» сыграл 3:3 с «Эвертоном» на «Хилл Дикинсон», гол Доку позволил гостям спасти очко лишь на 97-й минуте. Невыгодный для Пепа сценарий игра приобрела после грубой ошибки Марка Гехи — сегодня ее уже можно сравнить с тем самым падением Стивена Джеррарда, лишившим «Ливерпуль» чемпионства в 2014-м. Если бы не Гехи, интрига бы как минимум жила до последнего тура.
А вчера интригу окончательно похоронил великолепный Жуниор Крупи из «Борнмута». Вы можете представить мое облечение, когда судья дал финальный свисток и зафиксировал ничью 1:1, а вместе с ней и чемпионство «Арсенала». Сперва Артете подсобил Мойес, который много лет тренировал Микеля в «Эвертоне». Затем на помощь пришел Андони Ираола: как и Артета, он баск, и подростками они вместе гоняли за одну команду — молодежку «Антигуоко».
Артета заслужил этот титул трудолюбием: он пробовал разные ключи к замку (от атакующего футбола до харамбола), но никогда не отчаивался. И, конечно, его заслужили все мы, болельщики «Арсенала»: мы слишком долго страдали и терпели насмешки — от «горожан», ливерпульцев, «пенсионеров». Гиенить и шакалить над «Арсеналом» было любимым занятием огромного числа хейтеров.
Теперь наша очередь смотреть на них всех свысока и приговаривать: наверху одиноко.
