Игорь Шалимов — один из величайших советских легионеров в истории. В 1991 году он укатил из «Спартака» в Италию и оставил там ярчайший след. Такой, что до сих пор итальянские болельщики вспоминают его с теплотой.
За 9 лет в Италии особенно круто Шалимов проявил себя в «Фодже» и в первый сезон в «Интере», куда перешел в статусе лучшего легионера Серии А. За полузащитника «нерадзурри» отдали космическую по тем времена сумму — 14 млн долларов (сейчас этот трансфер с учетом инфляции стоил бы 169 млн евро).
Зарплату новичку тоже выделили невероятную. Точная сумма, разумеется, не раскрывалась, но СМИ писали, что Шалимов зарабатывает 110 тысяч долларов в месяц, а туринская La Stampa даже подкалывала футболиста по этому поводу: «Шалимов зарабатывает столько, что может покупать в Москве по квартире в день».
Уже после завершения карьеры, в пылу ссоры с болельщиком по поводу зарплат тех лет, Шалимов все-таки признался, сколько зарабатывал в «Интере». Оказалось, он получал 100 тысяч долларов в месяц, так что туринская газета была недалеко от истины: можете сами посчитать, сколько квартир в Москве мог себе позволить футболист в месяц, если в середине 90-х один квадратный метр стоил примерно тысячу долларов.
Россиянин утверждал, что порой игрокам отдавали деньги в конвертах — в обход официальных зарплатных ведомостей.
«Тогда Италия была… Истории про «конверты» были, и немалые. Поэтому тогда туда и ехали все лучшие. Деньги были все в Италии в начале 90‑х годов. Поэтому там и «прихватили» некоторые клубы, все почистили», — говорил футболист.
Неудивительно, что с такой зарплатой Шалимов считался самым высокооплачиваемым легионером лиги. Чего уж там, россиянин зарабатывал больше самого Ван Бастена!
Впрочем, свои деньги российский полузащитник сполна отрабатывал на поле. В первый сезон он стал настоящим лидером клуба, забил 9 мячей за сезон и привел «Интер» к серебру. После из-за появления в команде звезд Денниса Бергкампа и Вима Йонка Шалимов стал получать меньше игрового времени, однако, когда все-таки выходил на поле, порой зажигал, как и прежде.
К сожалению, из-за конфликтов с руководством на почве недостаточного игрового времени, карьера россиянина начала угасать. Он съездил в аренду в «Дуйсбург», потом в «Лугано» и «Удинезе», а в 1996 году и вовсе покинул «Интер».
Впредь, как в составе «нерадзурри» Шалимов уже не блистал, да и зарплату, разумеется, такую как в «Интере» не получал. Но зато он провел еще несколько добротных сезонов в «Болоне» и «Наполи» — недаром неаполитанские и болонские болельщики до сих пор отзываются о полузащитнике так же восторженно, как и миланские фанаты.
