Несмотря на то, что Анатолий Елизаров стал чемпионом СССР, по-настоящему большой карьеры в советском футболе он так и не сделал. Уроженец Кургана, начавший свою карьеру в местном «Зауральце», он перебрался в московское «Торпедо» в 1972-м. Сперва молодой вратарь (на момент перехода ему был 21 год) не мог пробиться в основу. Но через пару лет Елизаров воспользовался шансом, который предоставился ему благодаря травме конкурента Зарапина, — и даже был удостоен приза лучшему дебютанту.
В 1975-м Елизаров все еще был основным в «Торпедо» и не пропустил ни одного тура. Московский клуб с ним в воротах стал четвертым. Казалось, молодой кипер уверенно закрепил за собой статус первого номера. К сожалению для Елизарова, уже через год все изменилось.
1976 год в советском футболе примечателен сразу по нескольким причинам. Во-первых, этот сезон по воле тренера сборной Лобановского был разделен на две части. То есть и чемпиона за 1976-й определилось два. Зачем это было нужно киевскому мэтру и к чему привело, мы уже рассказывали отдельно.
Во-вторых, в тот год «Спартак» единственный раз в своей истории вылетел в Первую лигу. В-третьих, на 1976-й пришлось последнее чемпионство московского «Динамо». Но не только его — осенний чемпионат (тоже последний на данный момент раз) выиграло московское «Торпедо».
Елизаров стал чемпионом СССР вместе со своим клубом, но лишь формально. Осенью он практически не играл, поскольку пропускал слишком много весной. После настолько неудачного года вратарь решил, что ему пора менять команду — и покинул «Торпедо».
Выступавший в составе московской команды и в еврокубках (Елизаров выходил против «Наполи», «Галатасарая» и «Динамо» Дрезден) вратарь успел даже заинтересовать олимпийскую сборную СССР. Его почти взяли на очередные Игры, но Елизаров не сумел навязать конкуренцию Александру Прохорову. Поэтому вдвойне удивительно, что после «Торпедо» на высоком уровне найти себя Елизаров так и не смог.
Он ненадолго заехал в молдавскую «Нистру», а после остался на год в Воронеже — помогал местному «Факелу» пробиваться в Первую лигу. С «Факелом» Елизаров стал обладателем Кубка РСФСР, а еще отметился голом в ворота «Балтики» после выноса мяча от ворот. Но не задержался вратарь и в Воронеже. Дальше в его карьере было лишь орехово-зуевское «Знамя труда».
В 1984-м Елизаров пропал. Как ходили слухи, с началом 90-х бывший футболист переключился на криминальную деятельность.
«Торпедовский вратарь Елизаров лавки чистил (то есть грабил магазины. — Sport24) профессионально. Лапа, как у медведя, мог убить одним ударом. Левую руку показывает — а правой подгребает», — рассказывал «СЭ» о вратаре тренер молодежных сборных СССР Александр Пискарев.
То есть за Елизаровым еще во времена игровой карьеры водились определенные привычки.
В 1999-м стало известно о смерти бывшего вратаря. Сообщалось, что он скончался в одном из московских СИЗО. Якобы там его во время допроса до смерти запытала милиция.
Спортивный журналист и футбольный историк Владимир Ергаков частично подтверждал эту версию. Правда, с мнением, будто бы Елизаров влился в ряды бандитов, он не согласен. По его мнению, организацию похорон экс-футболиста преступники взяли на себя по другой причине.
«Он был обычным сторожем на автостоянке. И попал в какую-то разборку «братков» и милиции. Его хотели привязать к криминалу, но не получилось. Может, виды какие-то были у «братков» на ту автостоянку, вот Толя и попал в замес. Но он никого не подставил и не сдал, за это теневые структуры взяли на себя процесс с похоронами — даже памятник поставили. У них порядки такие, «долг чести».
Правда ли его запытали? Все может быть. Он попал в разборку, серьезно был избит нашей милицией. Скончался от побоев — это правда. Официальная версия — сотрясение, упал. А так кто знает, может, кто и превысил должностные полномочия в СИЗО. Подтвердить или опровергнуть никто не может…»
Так или иначе, Анатолия Елизарова не стало в возрасте 47 лет. Как и футбольная карьера, не сложилась, к сожалению, его жизнь.