Сотворил сенсацию в СССР, установил уникальное достижение, ушел из жизни в 42 года. Истории о легендарном Степанове
В 80-е центральный защитник Алексей Степанов был одним из лидеров обороны «Зенита». Он не выделялся высокой скоростью и отточенной техникой, но восхищал местных болельщиков трудолюбием и сумасшедшей самоотдачей на футбольном поле. Благодаря этим качествам Степанов помог «Зениту» сенсационно взять чемпионат СССР 1984 года.
«Леша рос без отца, — рассказывал Сергей Веденеев, чемпион СССР 1984 года в составе «Зенита». — Мама их тащила, еще сестра была. У него сильная мотивация была, то, чего сейчас нет у ребят. За счет нее вырос. Им двигала материальная неустроенность. Данных для высшей лиги у Степанова не было. Игру не читал. Всего добился через труд. Путем самоотдачи, борьбы, желтых, красных карточек. Рост высокий помогал. Персональщик был хороший. Резкий, жесткий, неуступчивый.
Мы в одном номере жили. Он в команде был единственный «жаворонок». В 10 вечера у него веки слипались. Ничего поделать с собой не мог, засыпал. Зато рано вставал. Меня потом приучил. Встанет, все уберет. Кофе. Зарядка».
До «Зенита» Степанов поиграл в низших лигах СССР. Воспитанник ленинградского «Динамо» в раннем возрасте отправился в узбекский «Каршистрой», где поначалу вызывал скепсис у местных тренеров.
«Для Леши это была очень полезная командировка, — вспоминал Борис Рапопорт, известный в то время вратарь, будущий тренера «Зенита». — Он там возмужал, окреп, получил опыт игр во второй лиге. А это был сильный турнир. Но все равно, если бы мне сказали тогда, что Степа добьется больших успехов в футболе, не поверил бы. Он был очень «сырой». В Питере его признали бесперспективным. Все компенсировал своих бойцовским характером, «выжимал» из себя!»
В 1979 году Степанова пригласили на соревнование «Переправа», в котором играли молодежные сборные союзных республик и городов. Победу в турнире одержала сборная Ленинграда, а Алексей был капитаном той команды. Там он так ярко проявил себя в защите, что его пригласили в «Зенит», который тренировал Юрий Морозов.
В итоге главному клубу Ленинграда Степанов отдал десять лет карьеры, превратившись из бесперспективного парня в одного из самых надежных защитников чемпионата СССР.
«У него была интересная манера бега, семенил на длинных ногах, руками смешно размахивал. Про него говорили: «Ты, Степа, бегаешь, как заяц на барабане играет», — рассказывал петербургский спортивный журналист и писатель Константин Осипов. — Его ласково называли и «деревяха», и «Бимон». Почему «Бимон»? В те времена был очень популярен американский прыгун Боб Бимон. А Степанов никак не мог сдать норматив по прыжкам в длину в Институте физкультуры Лесгафта, к которому были «приписаны» игроки «Зенита». Так ему Борис Чухлов, его друг, кричит: «Ну давай, Бимон! Долго команда ждать тебя будет?»
За рубеж, к сожалению, Алексей так и не уехал, но не менее ярко проявил себя в другом виде спорта — мини-футболе. В 1991-м он подписал контракт с «Диной» из Москвы и вместе с бывшим партнером по «Зениту» Борисом Чухловым добился уникального достижения — стал чемпионом страны и в большом, и в мини-футболе.
«А все по той же причине — характер! — говорил Константин Осипов. — Там был случай, устроили какой-то то матч по случаю августовского путча. Степанов только пришел в «Дину». Ему как дали локтем! Кровью залило весь паркет. Охи, вздохи… Официальные лица говорят: извините, дескать, у нас если такая травма, сразу замена, на лечение к доктору. Вдруг через несколько смотрят: Степанов возвращается из раздевалки с перебинтованной головой, кровь сочится, готов играть! Еще он хорошо усвоил главный принцип мини-футбола: получил — отдал. Не надо ничего выдумывать».
В составе «Дины» Степанов стал трехкратным чемпионом СНГ и России, а еще играл за сборную страны на чемпионате мира 1992 года и был ее первым капитаном. Но после завершения карьеры в мини-футболе Алексей не остался.
Он попробовал себя в роли спортивного директора «Зенита», когда команду в 2001-м тренировал Юрий Морозов. Но в итоге там не задержался. Не так просто Степанову было работать под началом Виталия Мутко.
Уже в 2002-м Алексея не без участия Сергея Собянина пригласили на пост президента «Тюмени», выступавшей во второй лиге чемпионата России. Экс-футболист «Зенита» должен был вытащить клуб из кризиса и договорных матчей, но денег на команду местная Дума выделяла мало, а спонсоров привлечь не удалось. И в 2003 году «Тюмень» расформировали.
До этого момента Степанов не дожил. 30 июня 2002 года он провожал на поезд в Екатеринбурге женщину. То ли пробежался с чемоданами, то ли нагнулся за ними — в общем, произошла остановка сердца. Позже выяснилось, что у экс-футболиста «Зенита» оторвался тромб — смерть была почти мгновенной.
Близкие рассказывали, что Алексей и раньше жаловался на сердце. Но на предложение обследоваться отвечал: «Потом, потом»… Степанову было всего лишь 42 года.
