В начале 80-х главный тренер Владимир Емец вместе с помощником Геннадием Жиздиком пришел в «Днепр» и мгновенно вытащил клуб из глубокого кризиса. Яркий дуэт за короткое время сплотил команду, а затем превратил ее из середняка Высшей лиги СССР в одного из претендентов на чемпионство.
Уже в 1983-м парни Емеца обошли московский «Спартак» и стали чемпионами СССР. А последующие два сезона подряд брали бронзу. Так некогда провинциальный клуб из Днепропетровска серьезно заявил о себе на всю страну.
Емец был строгим тренером и не любил проигрывать даже в товарищеских матчах. Как-то после поражения от кишиневского «Нистру» Владимир Александрович выцепил совсем молодого Игоря Добровольского и привел его в свою раздевалку, что показать футболистам «Днепра», кому они уступили. Видимо, таким образом Емец хотел унизить своих парней, которые к тому моменту уже были известны на весь СССР.
Тренерский состав команды «Днепр». Владимир Емец (первый справа) наблюдает за ходом игры
«Главный тренер Владимир Емец привел Добровольского в свою раздевалку и сказал: «Поглядите, кто вас обыграл! 40 килограммов, из них 35 — в голове». Игорь был миниатюрный, тоненький, весь прозрачный. В лапах Емеца его даже видно не было!», — подтверждал в интервью «СЭ» легендарный врач московского «Динамо» Александр Ярдошвили.
Впоследствии именно Емец, оставшись под впечатлением от игры молодого футболиста, предлагал Добровольскому четыре квартиры за переход в «Днепр» — обещал отдельное жилье для родителей, а также для братьев Игоря.
Примечательно, что в «Днепре» столько никому не предлагали. Например, легендарному полузащитнику Геннадию Литовченко дали максимум две квартиры, чтобы он переселил родителей из Днепродзержинска в областной центр.
«Днепр» обрабатывал меня очень активно, — признался Добровольский в интервью «Спорт день за днем». — Сразу предлагали квартиру мне и родителям. А когда я сказал, что у меня три брата, заверили, что со временем и с ними вопрос решат. Не знаю, выполнил ли бы «Днепр» свои обещания, но разговор у нас такой был».
К слову, в команду из Днепропетровска Добровольский так и не перешел — сделал выбор в пользу московского «Динамо», из которого позже уехал играть в Европу за итальянский «Дженоа».
