Эта пара больше 10 лет цементировала оборону московского «Динамо». В чемпионатах СССР они провели за команду на двоих больше 600 матчей. И этот дуэт реально стал легендарным. Его боялись нападающие всего Союза. Потому что оба защитника — и Сергей Никулин и Александр Новиков — славились предельной жесткостью на поле. Там они не жалели ни себя, ни соперников.
Прозвища у них были под стать игровой манере — «Коса» (так звали Никулина) и «Автоген» (Новиков). Вот как они появились. Об этом в интервью «СЭ» много лет назад рассказал сам Новиков.
«Меня так окрестил тренер Вячеслав Соловьев, на исходе 70-х работавший в Управлении футбола, — вспоминал легендарный футболист. — Он говорил, что своими подкатами я будто автогеном срезаю игрока. Хотя любого спросите — никогда не прыгал двумя ногами сзади. Подкатывался обычно сбоку, и первое касание было в мяч. Меня учили: сначала соперника нужно догнать, выиграть у него полкорпуса и только после этого срабатывать в подкате. А Никулина Косой прозвал Володя Казаченок, перешедший в «Динамо» из «Зенита». У нас в двусторонках зарубы были похлеще, чем в иных официальных матчах. Аж искры летели из глаз».
Александр Новиков (в центре)
То, что этих двух игроков боялись соперники, вовсе не преувеличение. Об этом рассказывал не один футболист в своих ветеранских интервью. Вот, например, слова нападающего львовских «Карпат» Степана Юрчишина: «Раньше защитники такие были, что не оторвешься. Да еще и за удар сзади не выгоняли. Только примешь мяч на бровке — уже к забору отлетаешь. Самыми страшными были Новиков с Никулиным. «Коса» и «Автоген». Играли с московским «Динамо» полуфинал Кубка. Так они по телевизору увидели наш предыдущий матч, в котором я три гола забил — поняли, как против меня надо играть. Потом люди рассказывали, которые полуфинал смотрели по ТВ. Комментатор только и говорил: «Юрчишин на земле…» Косили».
C болью вспоминал противостояния с этими игроками и легендарный нападающий тбилисского «Динамо» Владимир Гуцаев. Как он рассказал, был матч, в котором Новиков только за первые 10 минут сбил его с ног 5 раз! «Это была настоящая война — между нашим нападением и их защитой». — говорил он. «Мы всегда играли цепко, плотно, жестко. Грузины этого не любят», — парировал Новиков.
А однажды произошел эпизод, который иначе как анекдотом и не назовешь. В нем Новиков чуть не отправил на больничную койку… Никулина. Вот как он его описывал: «Дело было все в том же Тбилиси. Началось с Гуцаева, которого я наглухо закрыл. Нервы у него в какой-то момент не выдержали, он пнул мяч в свою скамейку запасных и крикнул Ахалкаци: «Все, меняйте к черту!» Вместо Володи на замену вышел другой игрок, получает пас, я лечу к нему и в последнее мгновение замечаю, что справа на всех парах к нам мчится Никулин. Я был первым на мяче, но Серега ухитрился меня опередить, вынес его в аут, после чего со всей дури я попадаю ему в голень. Никуда ногу убрать уже не мог. Покряхтел Никулин, разбегался — вроде обошлось.
Сергей Никулин (слева)
Заходим в раздевалку, я говорю ему: «Зачем в борьбу ногу суешь?! Видишь же, что я на мяч пошел и затормозить не успеваю». А Серега опускает гетру, достает щиток — хороший такой, немецкий, с деревянными дощечками внутри — и оттуда сыплются опилки. Все, что осталось от деревяшек после моего удара… «Кабы не щиток, ты бы точно ногу мне сломал», — охнул он, поглядывая на внушительных размеров синяк. Команда, увидев эту картину, от смеха легла. И впрямь комедия — Автоген Косу чуть не угробил…»
Никулин же известен еще и тем, что сломал легендарного Стрельцова. Это было в дубле, когда первый только начинал свою карьеру, а второй — заканчивал. Sport24 писал об этом случае.
Понятно, что самим защитникам тоже доставалось. Вот что рассказывал известный спортивный доктор Александр Ярдошвили: «У Никулина на ногах живого места не было. Техническая оснащенность слабая, брал жесткостью, самоотверженностью. Рукавчики закатает — и давай выжигать».
Закончив футбольные карьеры, оба — и Никулин, и Новиков — еще долго служили «Динамо». Первый много лет работал начальником команды, второй — тренером, в том числе главным. Также «Динамо», как многие прекрасно помнят, успел потренировать его сын Кирилл.
Сам Новиков считает, что его грубость на поле слишком преувеличена: «Я ни себя на поле не жалел, ни других. Но за рамки правил старался не выходить. И нет, поверьте, игрока, который бы сказал, что Новиков его сломал».
