Сергей Балтача — один из самых ярких и надежных защитников 80-х. С киевским «Динамо» он по четыре раза выигрывал чемпионат и Кубок страны, семь раз попадал в список 33 лучших футболистов СССР и брал заветный Кубок обладателей Кубков. А со сборной СССР был в шаге от триумфа на Евро-88, где парни Лобановского в финале уступили Нидерландам.
В перестройку, как и многие соотечественники, Балтача подался на Запад. Сергей уехал в Великобританию, где сначала играл за английский «Ипсвич Таун», а затем за шотландские «Сент-Джонстон» и «Инвернесс».
В 1994-м советский защитник завершил свою карьеру и переквалифицировался в тренера. Однако на родину возвращаться не стал и осел в Шотландии.
Ниже — подробно о том, как сложилась его судьба и где он сейчас.
***
В середине 1990-х Балтача метался между Шотландией и Украиной, работая в «Инвернессе», ЦСКА Борисфен и «Сент-Миррен», а в 2000-х перебрался в Англию и осел в южном Лондоне вместе со второй женой Оксаной детьми — Сергеем и Еленой.
Сын футболиста пошел по стопам отца и даже попал в молодежную сборную Шотландии, но из-за травмы спины в 26 лет завершил карьеру. А судьба Елены Балтачи, которая стала знаменитой теннисисткой, и вовсе сложилась трагически — в 2014 году она скоропостижно скончалась после диагностирования рака печени.
«Подхватила инфекцию во время турнира в какой-то экзотической стране. Начались проблемы с печенью, — вспоминал Балтача. — Через месяц после свадьбы, в январе 2014-го, поднялась температура, начался кашель. Говорила хриплым голосом: «Пап, я простыла, наверно». — «Сходи к доктору». Месяцем ранее врачи не заметили болезнь, а потом обнаружили рак печени. Понадобилась пересадка, но мы не успели. Через свои связи я нашел в Израиле донора. Готовы были помочь наши русские люди: «Печень есть. Прилетайте». Но было уже поздно. Безнадежная ситуация».
В Лондоне Балтача получил работу в академии «Чарльтона», где занялся воспитанием молодых футболистов.
«Я понял, что мне интересно заниматься именно с детьми. Тренировать 5-6-летних детей — это тяжелейшая работа, часто недооцениваемая. Уже в Великобритании, получая образование, я поставил себе цель добиться успеха именно в развитии юных игроков. За годы работы здесь могу сказать, что достиг в этом некоторых успехов. «Чарльтон» заработал солидные деньги на продаже игроков, к воспитанию которых я принял участие», — утверждал экс-футболист сборной СССР.
Впрочем, со временем тренер все-таки переключился на молодежку. И оказался прав!
При нем команда U-18 выиграла чемпионат Англии в своем возрасте, впервые более чем за 100-летнюю историю академии, а затем повторила успех дважды. Кроме того, в «Чарльтоне» Балтача воспитал многих топовых футболистов, среди которых Адемола Лукман из «Аталанты», Джо Гомес из «Ливерпуля» и легенда «Ньюкасла» Джоджо Шелви. Их клуб затем продал за хорошие деньги, а Лукман оказался самым дорогим воспитанником — за него «Чарльтон» выручил 12 млн евро от «Эвертона» в 2017 году.
В «Чарлтоне» с перерывом в 4 года (тренер уходил в «Челси» на ту же должность) Балтача работал вплоть до 2023-го, а затем решил вновь посвятить себя детям.
«Пришло время перемен, когда слишком долго на одном месте. В Чарльтоне не было взаимопонимания с директором академии, который очень далек от футбола. До этого он ходил в помощниках в течение 12 лет. Его предшественники были людьми футбола, бывшие футболисты, тренеры. Мы говорили на одном языке футбола. Сейчас Чарльтон в третьем дивизионе, а 20 лет назад играл в Премьер-лиге.
Уже год тренирую детей в частной школе. В этой школе не так хорошо развит футбол, как другие виды спорта. В Англии очень престижно, когда вместе с образованием дети параллельно занимаются спортом — футбол, хоккей на траве, регби, крикет. Все традиционные виды спорта в Британии. Руководители школы хотят, чтобы футбол был на уровне с крикетом, регби и хоккеем на траве. Меня пригласили, чтобы я развивал здесь футбол», — признавался Балтача.
Несмотря на огромный стаж работы в Великобритании, Сергей не раз утверждал, что по-прежнему считает советскую школу футбола лучшей. А несколько лет назад и вовсе признавался, что мечтает однажды вернуться работать в Россию или Украину. Однако после февраля 2022 года о мечте ему пришлось забыть.
