В мае 1998 года главный тренер «Манчестер Юнайтед» Алекс Фергюсон доверил место в основе на матч АПЛ против «Барнсли» молодому полузащитнику Филиппу Малрину. Ту игру 20-летний парень запомнил на всю жизнь, ведь больше на поле в футболке «МЮ» он не появлялся.
Малрина продали за 500 тысяч фунтов в скромный «Норвич Сити», где футболист сборной Северной Ирландии стал настоящей звездой — забил 18 голов в 161 матче, а перед уходом из клуба помог выйти им в АПЛ.
К сожалению, дальше карьера Филиппа пошла на спад. Он поиграл в «Кардифф Сити» и «Лейтон Ориент», а закончил с футболом в 31 год в «Кингз Линн». Некогда известный футболист внезапно заинтересовался религией и поступил в Папский университет Святого Креста в Риме, где после обучения был рукоположен в католические священники и принял обет бедности.
«Трудно определить конкретный момент. Я бы сказал, что это началось во время моего последнего сезона в «Норвиче», — вспоминал Малрин. — Я не думал об этом тогда, но я начал чувствовать неудовлетворенность всем стилем жизни.
У меня была замечательная жизнь футболиста, и я был очень привилегированным, но почувствовал, что со временем появилась какая-то пустота. Я был шокирован, почему не счастлив, когда имею все, что хотят молодые люди?
Это побудило меня к тому, чтобы снова исследовать ту веру, которую я имел в молодости. Я принял решение вернуться домой на год, и именно в течение этого года все перевернулось с ног на голову. В футболе были огромные взлеты и падения, а здесь было что-то, что давало мне постоянное чувство удовлетворенности».
Во время футбольной карьеры Малрин встречался с гламурной моделью Николь Чэпмэн. По слухам, в то время девушка откровенно разводила футболиста на деньги. А теперь стала успешной моделью и блогером — рассказывает про косметику и макияж на своем Youtube-канале, который уже перевалил отметку в 2 миллиона подписчиков.
Но наверняка Малрин не жалеет, что променял жизнь с гламурной моделью на службу в церкви. В 2019 году его направили в церковь-приорат Святой Марии на набережной Поупса в Корке в качестве послушника.
Сейчас Филиппу 46 лет. Он остается предан вере и часто рассказывает школьникам и студентам о своем необычном пути от футбола к религии.
«Спорт всегда был замечательным средством для обучения великим добродетелям. Но его следует рассматривать как отдельное понятие, не смешивая с религией, — отмечал Малрин. — Даже само слово «религия» происходит от латинского «Religare» — связывать, устанавливать связь. Именно этим мы занимаемся, когда обращаемся к Богу, привязываем себя к Нему».
