На стыке 70-х и 80-х полузащитник тбилисского «Динамо» Виталий Дараселия был одним из самых талантливых футболистов СССР. С тбилисским «Динамо» Дараселия добился впечатляющих результатов — взял вместе с клубом чемпионство, выиграл два Кубка СССР, стал обладателем Кубка Кубков, забив победный гол в финале «Карл Цейссу» (2:1), а также пять раз попал в список 33 лучших футболистов сезона.
В национальной команде у Дараселии дела тоже шли превосходно. В 1976-м он вместе со сборной СССР до 19 лет выиграл чемпионат Европы, а спустя еще четыре года повторил успех уже с молодежкой. В 21 год Виталий дебютировал во взрослой сборной СССР и в первом же матче забил дебютный гол — Японии (4:1).
Казалось, что карьера Дараселии протекала по его сценарию. Футболист был горячо любим в советской Грузии и считался там чуть ли не национальным героем. Но внезапно судьба распорядилась так, что Виталий трагически ушел из жизни в 25 лет.
Он не вписался в поворот на скользкой трассе и выехал на «встречку». Увидев приближающийся автомобиль, Дараселия попытался его объехать. Но в итоге машины столкнулись, а «Жигули» понесло боком в пропасть: «Автомобиль рухнул в горную реку, друг [Дараселии] сломал шейный позвонок и умер мгновенно», — рассказывал одноклубник Виталия Реваз Челебадзе.
Тело приятеля Дараселии обнаружили в тот же день, но сам Виталий будто испарился. Тогда глава Зестафонского района Мамука Асланишвили бросил на поиски футболиста сотни людей. Родственники полузащитника искренне надеялись, что его найдут живым. Однако, к сожалению, спустя 13 дней семья Дараселии услышала печальные вести. Его нашли мертвым.
«Виталик потерял сознание, выпал из машины и отключился. Если б сразу вытащили из воды — можно было спасти. А так он просто захлебнулся. Течение оказалось настолько сильное, что Дараселия отнесло на два километра. Его обнаружила собака на тринадцатый день поисков. Тело было в песке, лишь два пальца руки торчали…» — вспоминал Челебадзе.
Всего за несколько месяцев до смерти Виталий забил красивый гол «Днепру» в чемпионате СССР — шикарно одним движением убрал защитника, а затем идеально пробил без шансов для вратаря! В то время наверняка было сложно поверить, что полузащитника тбилисского «Динамо» ждет такая трагическая судьба.
В последнем сезоне Дараселии его клуб финишировал в чемпионате СССР на 4-м месте — набрал столько же очков сколько и «Спартак», но оказался ниже в таблице из-за худшей разницы забитых и пропущенных.
