9 октября 1999 года сборная России под руководством Олега Романцева свела вничью матч против сборной Украины, который мгновенно стал легендарным. Победа над принципиальным соперником могла напрямую вывести Россию на Евро-2000, и к 88-й минуте наша команда вела в счете: гол со штрафного забил ее нынешний тренер Валерий Карпин.
А на 88-й минуте случилось то самое затмение российского вратаря Александра Филимонова: он буквально закинул мяч в собственные ворота после хитрого удара Андрея Шевченко с 40 метров. В результате вместо трех очков россияне заработали только одно и заняли третье место в отборочной группе, не попав даже в стыковые матчи. Сама Украина позже вылетит в стыках от сборной Словении.
Владимир Путин радуется голу Валерия Карпина, 1999 год
Вживую с трибун «Лужников» за трагедией Филимонова и триумфом Шевченко наблюдал и в то время премьер-министр России Владимир Путин. Невыход сборной на чемпионат Европы, судя по всему, довольно сильно огорчил будущего президента: в следующий раз он придет на игру национальной команды аж через девять лет.
Согласно воспоминаниям украинских футболистов, после матча в 1999-м Путин заглянул к ним в раздевалку. «Путин после игры заходил в раздевалку сборной Украины. Он тогда еще был не президентом, а премьер-министром. Он подарил игрокам украинской сборной часы, а также подошел к Андрею Шевченко и сказал: «Я тебя запомнил». Тогда это звучало просто так, что он не интересуется футболом, а Шевченко — известный футболист, забивший гол», — рассказывал бывший пресс-секретарь тогдашнего тренера Украины Йожефа Сабо Николай Васильков.
А вот как ту ситуацию вспоминал сам Шевченко: «После игры Путин зашел к нам в раздевалку, поздравил, пожал каждому руку, в том числе и мне. А потом повернулся ко мне и спросил: «Это ты нам забил?» — «Да». — «Хорошо, я тебя запомню!»
Защитник сборной Украины Владимир Микитин, вышедший в том матче на замену по ходу первого тайма, обратил внимание на особые меры безопасности в раздевалке, когда туда зашел Путин.
«Перед игрой, когда мы только в раздевалку зашли, у каждого на кресле лежала коробочка с часами, — вспоминал Микитин. — Надпись на циферблате «От мэра Москвы» (то есть от Юрия Лужкова. — Sport24) и два флага России и Украины. Они у меня до сих пор хранятся. А Путин заходил к нам в раздевалку после игры. Запомнилось то, что его окружало много людей в черных плащах. Много он не говорил, лишь поздравил нас с выходом из группы».
