17 декабря «Арсенал» в рамках 17-го тура чемпионата Англии обыграл на своем поле «Брайтон» — 2:0. Благодаря этому результату команда Микеля Артеты, набрав 39 очков, как минимум до вечера вернулась на первое место в турнирной таблице. Вечером на первую строчку может вернуться «Ливерпуль», если обыграет «Манчестер Юнайтед» на «Энфилде».
Сегодня Артета полностью переиграл своего коллегу из «Брайтона» Роберто де Дзерби: впервые за все время, что итальянец работает в английской Премьер-лиге, его команда не нанесла ни одного удара по воротам за первый тайм. Всего за матч «Арсенал» наиграл почти на три гола (xG — 2.93), в то время как «Брайтон» наработал на 0.6.
Артета, по традиции, руководил своей командой сверхэмоционально — и даже получил от судьи желтую карточку. В прошлом туре, когда «Арсенал» уступил главной сенсации этого сезона АПЛ «Астон Вилле», Артета отсутствовал на бровке — как раз из-за перебора карточек. Без экспрессивных подсказок Микеля «канониры» так и не смогли взломать оборону Унаи Эмери, потерпев второе поражение за чемпионат.
Микель Артета на трибуне во время матча с «Астон Виллой»
«Арсеналу» повезло: Артета мог схлопотать дисквалификацию и на матч с «Брайтоном», но все же ее избежал. Контекст: после скандального поражения от «Ньюкасла» испанский тренер назвал работу судей «абсолютным позором». За эти слова Артете грозило отстранение или как минимум денежный штраф — Микель избежал и того, и другого.
Вполне вероятно, что «Арсеналу» и лично Артете помогла оригинальная концепция защиты. Во время разбирательств 41-летний тренер заявил, что на самом деле не называл работу судей «позором».
«Слово ‘disgrace’ (позор по-английски. — прим.), которое Микель Артета использовал в интервью, очень похоже на испанское слово ‘desgracia’. Этим испанским словом скорее обозначают «несчастье, трагедию или неудачу», нежели выражают презрение и неуважение или хотят обесчестить», — говорилось в записке «Арсенала», направленной в офис независимой комиссии (она рассматривала обвинения Футбольной ассоциации в адрес Артеты и должна была решить, кто прав).
В итоге поэтичное объяснение своей грубости, которое дал Артета, удовлетворило независимую комиссию — и «Арсенал» избежал дополнительных проблем.
