А вы знали, что легендарный Диего Марадона в 17-летнем возрасте едва не перебрался в чемпионат Англии?
Юный Марадона сразу же произвел фурор на футбольной площадке: свой первый вызов в сборную Аргентины Диего Армандо получил, когда ему было 16, и в этом факте нет ничего удивительного. Еще до того, как Марадона начал легально покупать алкоголь и водить машину, он стал лидером команды «Архентинос Хуниорс» из Буэнос-Айреса.
В 1978 году Диего (при этом лишь в конце 1978-го ему исполнилось 18!) забил за «Архентинос Хуниорс» 26 голов в 35 матчах. Талантливый молодой футболист, демонстрирующий столь мощную статистику, не мог не привлечь внимание клубов из Европы — и одним из первых Марадоной заинтересовался «Шеффилд Юнайтед», выступавший на тот момент во втором английском дивизионе. Однако трансфер игрока в Британию сорвался — по вине военной хунты, которая в конце 1970-х захватила власть в Аргентине.
На переговоры с «Архентинос Хуниорс» от «Шеффилд Юнайтед» прилетел главный тренер команды Гарри Хэслем. Стороны быстро ударили по рукам: англичане предложили за Марадону 150 тысяч фунтов (неплохие по тем временам деньги), и аргентинцев это устроило.
Дальше — слово историку «Шеффилд Юнайтед» Джо Гарретту:
«В то время Аргентиной управляла военная хунта: правый переворот снес тогдашнего президента. Ночью Гарри Хэслем сидел в номере отеля и отдыхал, думая, что заполучил к себе в команду этого чудо-ребенка. И тут в дверь стучит сотрудник военной полиции, который приехал в отель. Зайдя в комнату, он сказал: «Мы слышали, что вы платите за Марадону 150 тысяч фунтов. Если вы хотите, чтобы военные выпустили его из страны, военные тоже хотят получить 150 тысяч».
Таким образом трансфер сорвался не только и не столько из-за его потенциальной суммы — 300 тысяч фунтов, — но во многом потому, что дело приобрело политический оборот».
В итоге вместо Марадоны «Шеффилд» подписал аргентинского полузащитника Алехандро Сабелью из «Ривер Плейт». Именно Сабелья, уже в качестве главного тренера, в XXI веке едва не приведет Аргентину к триумфу на чемпионате мира. В финале ЧМ-2014 аргентинцы под руководством Сабельи уступили заветный трофей Германии, пропустив единственный гол на 112-й минуте от Марио Гетце.
Марадона и Сабелья умерли в конце 2020 года с разницей в 13 дней.
