После победы на чемпионате мира-1998 Алексей Ягудин принял решение уйти из группы Алексея Мишина и перейти к Татьяне Тарасовой, чему Евгений Плющенко был очень рад: они уже несколько лет делили лед «Юбилейного», что сказывалось на результатах обоих.
«Я взрослел и стал Ягудина догонять. Я дышал ему в затылок, наступал на пятки. Алексей Николаевич наконец-то заметил мой потенциал и стал гораздо больше уделять мне времени. Ягудина это нервировало, он раздражался. Конечно, это сказывалось на результатах. И однажды он ушел. Уехал к тренеру Татьяне Тарасовой в Америку», — вспоминал Плющенко в своей книге «Другое шоу».
Со временем Евгений признал, что, наверное, Мишину стоило работать с фигуристами отдельно — чтобы соперники не видели и не мешали друг другу, тогда бы обоим уделялось достаточное количество внимания. Поэтому когда в группу Мишина попросилась Елена Соколова, Плющенко занял жесткую позицию: «Алексей Николаевич, я не буду с ней кататься. Она должна тренироваться на одном льду, а я на другом. Если хотите, чтобы был результат, всем должно быть уделено достаточно времени».
Мишин с Евгением согласился, на тренировочном льду Плющенко и Соколова не пересекались. Вот только сама Соколова была этому не очень рада.
«Сначала все шло нормально. Но примерно через год начались проблемы. Мишина все во мне раздражало, он считал, что я не так прыгаю, не то делаю. Дождаться от него похвалы я не могла. У Алексея Николаевича есть любимый ученик — Женя Плющенко. На него тренер делал главную ставку, а я… Тренироваться в одно время с Плющенко Мишин не разрешал, а мне бы хотелось посмотреть, как работает один из лучших фигуристов мира. Это очень полезно», — рассказывала Соколова в интервью Экспресс-газете.
В 2002 году Елена группу Мишина покинула, вернулась к Виктору Кудрявцеву и выдала лучший сезон в карьере: выиграла чемпионат России, а также завоевала серебро ЧЕ и ЧМ.
