Незадолго до чемпионата мира-1996 в Эдмонтоне чемпион Европы Илья Кулик попросился к Татьяне Тарасовой. К тому моменту Татьяна Анатольевна уже была известна на весь мир, но как тренер пар и танцевальных дуэтов, а также как создатель ледового театра «Все звезды». С Куликом Тарасова сотрудничала как хореограф, именно с ее программами Илья должен был выступить на ЧМ. В итоге фигуристу удалось уговорить Тарасову стать его тренером.
На чемпионате мира Кулик стал вторым, после чего отправился в тур Тома Коллинза «Чемпионы на льду». К середине гастролей к Илье приехала Тарасова, они сели договариваться и очень быстро все обсудили. Отметим, что как раз в то время у Кулика заканчивался контракт с IMG, он решил поменять агентов — выбор пал на «Уильям Моррис».
В агентство они направились втроем: Кулик, Тарасова и директор ее театра Семен Могилевский. Американцы предложили готовиться к Олимпийским играм в Нагано у них, пообещав все условия — апартаменты рядом с катком, время льда и т. д.
Вернувшись в Москву, Тарасова и Кулик поговорили с на тот момент все еще официально тренером Ильи Виктором Кудрявцевым. Встреча состоялась в областном «Спартаке», где Кудрявцев и Кулик числились. Все вопросы были решены без скандалов, к тому же руководство общества заверило, что Тарасова и Кулик всегда могут кататься у Кудрявцева, если возникнут какие-то проблемы со льдом. А вот в Спорткомитете новый союз встретили уже не так дружелюбно.
«Президент федерации Валентин Николаевич Писеев в присутствии Илюши меня предупреждал, чтобы я поостереглась брать одиночника, потому что я никогда с ними не работала, что он вообще не понимает, чем Кулик думает, выбирая такого тренера. Довольно «педагогично» с такого напутствия начинать работу с мальчишкой — а для меня он и был мальчишкой. В конце концов, мне заявили, что Спорткомитет возражает против перехода ко мне Кулика, но они с трудом могут согласиться, если только Виктор Николаевич [Кудрявцев] не откажется нам помогать, ибо я сама не справлюсь. Мне-то по наивности казалось, что Комитету по физкультуре и спорту я всей своей карьерой не давала поводов сомневаться в моих способностях, первые золотые медали мои ученики привезли им лет двадцать назад, но они, оказывается, все еще продолжали сомневаться.
Головомойка продолжалась часа два. Суть претензий выражалась в том, что я поступаю неправильно, Кулика ожидает провал, и, наконец, я должна сама понимать, кого беру и в чьи сани сажусь. Что касается меня, то я, напротив, ощущала уверенность в себе и подъем. В такие моменты я многое могу», — вспоминала потом Тарасова.
Илья в итоге от своего решения не отказался, началась серьезная работа — Тарасова хотела успеть поставить программы до переезда. В Мальборо Татьяна Анатольевна с Куликом прилетели к концу июня 1996-го…
В материале использовались цитаты Татьяны Тарасовой из книги «Красавица и чудовище»
