Когда Наталья Бестемьянова и Андрей Букин встали в пару, ей было 17 лет, ему — 19. Даже в те года это был довольно солидный возраст, но Андрей, который уже был опытным танцором, получил от Татьяны Тарасовой задание: научить Наталью танцевальным позициям. Вернувшись с соревнований, Татьяна Анатольевна поняла, что перед ней стоит потенциальный чемпионский дуэт.
«Когда я только пришла к Тарасовой кататься, она была для меня голливудской звездой. Я смотрела на нее, и мне нравилось в ней абсолютно все. <…> Она была очень молодым человеком, веселым, заводным. Она была потрясающе красивой женщиной огромного роста, с прекрасной фигурой и необыкновенным вкусом. Она была так хороша, что у меня рот открывался.
Я вот так на нее смотрела, и мне хотелось подражать ей во всем. Я даже начала разговаривать, как она! Просто боготворила ее. Это не было специально — просто такое юношеское обожание, присущее юным девочкам, когда они, знаете, влюбляются, к примеру, в певиц», — рассказывала Бестемьянова много лет спустя.
В своем первом сезоне Бестемьянова/Букин добрались до бронзы чемпионата СССР, а в следующем вышли на международный уровень. Но начался тот сезон с контрольных прокатов на Украине, где на одной из тренировок у Натальи вдруг стало что-то не получаться.
«И тут я начала что-то бросать, вести себя как-то очень странно, не присуще мне такое. Потом я подъехала к Татьяне Анатольевне, а она размахнулась и на виду у всех дала мне пощечину.
Причем это совсем не про нас с ней — и не про меня, и не про то, как она ко мне относилась. Она даже не могла про меня никаким плохим словом сказать, потому что если бы она сделала это, я бы ушла с тренировки. Со мной нельзя было так, и она прекрасно это знала. Но в тот момент, видимо, ничего другое не сработало бы. Потому что я прям раз — и мы поехали. И все стало отлично, и все хорошо у нас продолжилось», — вспоминала Бестемьянова.
Тот случай был чуть ли ни единичным в их совместной истории: в отличие от других звездных учеников Тарасовой, Бестемьянова/Букин практически никогда не ссорились друг с другом, криминальными считались даже те моменты, когда они немного повышали друг на друга голос. Полное взаимопонимание сложилось и с Татьяной Анатольевной, которая их по-настоящему полюбила. Вот какими словами Тарасова завершила главу о своих учениках, которые после ЧМ-1988 решили уйти из спорта.
«Мы не расставались друг с другом, мы взяли и разошлись. Точнее, разошлись наши дороги: они пошли в одну сторону, а я — в другую. Нет, мы не расставались, у нас даже не было прощания. Я люблю их по сей день. Если бы у меня были дети, я бы хотела, чтобы они получились как Наташа и Андрей», — говорит Татьяна Анатольевна.
