Виктор Петренко — первый в истории украинского фигурного катания одиночник, выигравший Олимпийские игры. Правда, произошло это на Олимпиаде-1992, когда одессит Петренко поехал в Альбервиль в составе Объединенной команды. Отвечая на вопросы журналистов, Петренко указывал именно на советскую школу.
«Я вырос в Советском Союзе, я воспитанник школы фигурного катания, которая была создана во времена Советского Союза. Я продукт этой системы.
Была заложена серьезная база, и я первый фигурист, который добился такого результата. За мной пошли другие талантливые ребята: Леша Урманов, Илья Кулик, Леша Ягудин, Женя Плющенко. Но база у нас одна — советская», — рассказывал Петренко.
Родился Виктор в далекой от спорта семье: отец работал на нефтеперерабатывающем заводе, мама — на заводе «Продмаш». В детстве мальчик часто болел, поэтому врач посоветовал родителям для закалки отдать ребенка в спорт. Выбор пал на секцию фигурного катания, что Виктора не очень обрадовало.
— Меня бабушка водила на занятия, а я не слушался ее, втихаря отлынивал. Она рассказала родителям. Меня наказали, поставили в угол. Было обидно. Я стоял в углу и возмущался: «Как это так — делать то, чего не хочется? Я в футбол хочу играть!»
Причина была понятна: в первый год занятия фигуркой детей на лед не ставили, ребята занимались хореографией и ОФП. Но с появлением ледовых тренировок стало гораздо интереснее, появились друзья и общие интересы.
В 10 лет тренером Виктора стала Галина Змиевская. В 11 Петренко приземлил свой первый тройной прыжок, а в 1984 году выиграл чемпионат мира среди юниоров.
В следующем сезоне Петренко дебютировал на взрослых международных соревнованиях, став третьим на Skate America, NHK Trophy и турнире на призы газеты «Московские новости». В 1987 году Петренко выиграл бронзу ЧЕ, а через год 18-летний фигурист получил путевку в олимпийский Калгари.
Тогда весь мир наблюдал за битвой двух Брайанов (Орсер и Бойтано), а главными фаворитами на третью строчку считались Александр Фадеев (чемпион мира 1985 года) и Владимир Котин (четырехкратный вице-чемпион Европы). Петренко же планировал попасть хотя бы в топ-6.
«Основная ответственность возлагалась на Сашу Фадеева и Вову Котина. А я был дебютант, мне просто нужно было научиться выступать, пройти через Олимпиаду. Но так получилось, что образовалась некая брешь: Саша допустил ошибку, Вова тоже не совсем чисто откатал короткую программу. А я выстрелил, подобрался близко к лидерам. То же самое получилось и в произвольной программе», — вспоминал Петренко, сенсационно ставший в итоге бронзовым призером.
После Калгари Брайаны ушли в профессионалы, что автоматически сделало Петренко главным фаворитом нового олимпийского цикла. Но тут стал мощно прогрессировать канадец Курт Браунинг, который первым в мире начал вставлять в свои программы четверной прыжок. И если в Европе соперников у Виктора просто не было (победы на ЧЕ-90 и ЧЕ-91), то с мировых форумов с золотом трижды подряд уезжал именно Курт.
Олимпийский сезон-1991/92 начался с кошмара: у Петренко обнаружились проблемы с ботинками, из-за чего фигурист так и не смог вкатать новую произвольную и пропустил несколько стартов. На последнем в истории чемпионате СССР Виктор стал третьим, с трудом пробившись в олимпийскую заявку.
В Альбервиле Петренко начал с идеальной короткой программы, исполнив самый сложный в то время каскад тройной аксель — тройной тулуп. Браунинг и еще пять фигуристов упали; другие катались хорошо, однако по сложности Виктору проиграли. В произвольной программе Петренко откатался с двумя ошибками, но все-таки стал олимпийским чемпионом.
Петренко взял золото и постолимпийского ЧМ (наконец-то отобрав титул у Браунинга), а потом ушел в шоу. Но когда ISU разрешил профессионалам вернуться, Виктор думал недолго: появилось ощущение, что еще не сказал своего последнего слова.
Вернувшись, Петренко выиграл несколько турниров, взял золото ЧЕ-94, к Олимпиаде подошел в отличной форме. Но в короткой программе Виктор допустил две ошибки.
«За весь тот сезон у меня был всего лишь один несчастливый день, — говорил впоследствии Петренко. — И это был день олимпийской короткой программы. Получилось так, что передо мной выступал эстонский фигурист и у него посыпались шурупы из конька. А я в этот момент готовился к выходу на лед. У каждого спортсмена своя методика, своя моторика. Я четко знал до минуты, до секунды, что и когда мне надо сделать. Вот я и готовлюсь по своей моторике, вдруг ко мне подбегает тренер и говорит: «Эстонцу разрешили починить коньки и выступить потом, а тебе надо выходить прямо сейчас. Давай, быстрее, беги». Я не сразу понял: что, куда, зачем бежать?
Вышел на лед раньше, задергался, поехал смотреть, не осталось ли шурупов на льду. А время-то, за которое надо начать программу, идет, меня уже вызвали… Показалось, что успокоился, но увы — не сложилось.
В произвольной программе Петренко откатался на высоком уровне, один из судей даже поставил 6,0. Но камбэка хватило только до четвертого места. На этом любительская карьера Виктора и закончилась.
После Игр-94 Петренко окончательно ушел в профессионалы и переехал вместе с женой Ниной в США. Он стал тренером — сотрудничал с Джонни Вейром, Михалом Бржезиной, Ксенией Макаровой и другими. А еще Виктор активно участвовал в шоу, выступая в том числе и у Татьяны Навки.
После начала всем известных событий Петренко продолжил радовать российскую публику (катался в спектакле Навки «Аленький цветочек», где главную роль играла Алина Загитова), что на родине фигуриста вызвало предсказуемо негативную реакцию: сначала его осудил украинский НОК, затем его исключили из федерации фигурного катания, где он занимал пост вице-президента. Финалом же стал указ президента Украины Владимира Зеленского, который лишил Петренко пожизненной государственной стипендии.
