Только что в Квебеке (Канада) состоялся очередной поединок одного из сильнейших боксеров России Артура Бетербиева. Чемпион мира в полутяжелом весе по версиям WBC, IBF и WBO встречался в ринге с соперником из Великобритании Каллумом Смитом. В случае победы, как считается, Бетербиев должен был затем выходить на долгожданное противостояние с другим чемпионом из своего дивизиона Дмитрием Биволом.
Артур Бетербиев подошел к бою со Смитом на феноменальной серии из 19 досрочных побед в 19 поединках. За последние несколько лет он окончательно укрепился в статусе большой звезды, собрав три из четырех основных поясов в полутяжелом дивизионе. Долгое время Артуру не везло на оппонентов, но начиная с 2019 года, тенденция прервалась. С того времени россиянин успел побить Александра Гвоздика, Маркуса Брауна, Джо Смита-младшего и еще несколько опасных оппонентов. А свой последний успешный бой Бетербиев провел в прошлом январе, когда сокрушил молодого англичанина Энтони Ярда.
Последней целью на пути к величию для Бетербиева оставался пояс от WBA, который уже давно принадлежит Дмитрию Биволу. Эти двое считаются не только сильнейшими боксерами России, но и безоговорочными лидерами своей весовой, так что бой между ними напрашивался давно. Долгое время стороны не могли договориться, но в начале этого года вроде бы появились слухи, будто поединок Бетербиева и Бивола может состояться в 2024-м. И чтобы он точно не сорвался, сегодня, 14 января, Артуру обязательно нужно было проходить Каллума Смита.
Смит долгое время считался самым успешным боксером второго среднего веса в Англии. В конце 2019 года Каллум, собравший к тому моменту 27 побед в 27 боях, стал победителем приза имени Мухаммеда Али, попутно защитив пояс WBA, и это пока можно назвать наивысшей точкой его карьеры. Спустя год, правда, Смит поставил свой титул на кон в поединке против Сауля Альвареса и проиграл решением. После той неудачи Каллум принял решение перейти в полутяжи, и уже здесь ему удалось добраться до боя за три пояса. К встрече с Бетербиевым Смит подошел на серии из двух побед.
С первого раунда Бетербиев пошел вперед и начал плотно попадать по Смиту. Британец первое время неплохо перекрывался и периодически попадал на отходе. Однако к середине боя его запас прочности поиссяк, и Каллум все тяжелее переносил удары соперника. Российский боксер бил, казалось, не в полную силу, сделав ставку на точность и серийность. Для соперника Артура все закончилось в седьмом раунде. Бетербиев зажал Смита у канатов и чередой ударов с ближней дистанции посадил на настил. Кое-как британец нашел в себе силы подняться, но уже в следующей атаке соперник вновь оформил несколько тяжелых попаданий, и Смит снова оказался на полу. После этого Каллум уже не смог вернуться в бой. Артур Бетербиев одержал 20-ю досрочную победу в 20 поединках. Феноменальный результат. Теперь его, очевидно, ждет объединительный бой с Дмитрием Биволом. По крайней мере, хочется верить, что теперь этому поединку уже ничего не помешает.