Лучшая биатлонистка России второй год подряд — Наталия Шевченко.
Достижение уникальное. Вряд ли кто-то мог подумать, что бывшая лыжница так быстро раскроется в новом виде спорта.
Шевченко (многие помнят ее еще под фамилией Мекрюкова) объявила о переходе в биатлон весной 2022 года. Она немного устала от лыж и не хотела быть вдали от мужа — Алексея Шевченко. Так, Наталия оказалась с винтовкой за плечами. В группе у Михаила Шашилова из нее начали делать стреляющую лыжницу.
Эксперимент был авантюрным. Многие не верили, что у Шевченко получится. Сама Наталия же была готова к тому, что первый сезон вряд ли выйдет удачным.
Шевченко дебютировала в биатлоне на летнем ЧР. В спринте экс-лыжница допустила четыре промаха и проиграла Тамаре Дербушевой почти три минуты — 23-е место.
Зимой же Шевченко раскрыла весь свой биатлонный потенциал. Первая медаль случилась в январе 2023-го. Она стала второй в спринте на Кубке Содружества. Затем Шевченко удивила на чемпионате России, где выиграла три золота. Это была сенсация. А еще повод убедиться, что все было не зря. После этого коллекция медалей Наталии и различных кубков только пополняется. Наград настолько много, что, по признанию спортсменки, для них скоро понадобится отдельный шкаф.
***
В лыжных гонках Шевченко тоже могла бы стать звездой в стране, а может быть и в мире. Все для этого у нее было.
Шевченко начинала в Гремячем (Вологодская область) на уроках физкультуры в школе. Вдохновлял и старший брат, который занимался лыжными гонками.
После 6-го класса Наталия вместе с родителями переехала из поселка Гремячий в Сямжу. В ДЮСШ Вологодской области у нее появился первый тренер — Александр Фатиев. Под его руководством у Шевченко начала развиваться спортивная карьера. На областные и всероссийские соревнования Фатиев возил лыжницу на своей личной машине.
Все это продолжалось до 10-го класса. Потом ей предложили переехать в Тюмень. Евгений Ванюков (первый тренер многократного призера Олимпийских игр Дениса Спицова) заметил ее на соревнованиях в Сыктывкаре и пригласил на просмотровый сбор. Переезжать в чужой город было трудно, но страсть к лыжным гонкам оказалась сильнее. Да и привыкла ко всему Шевченко быстро, несмотря на редкие приезды в Сямжу к родителям.
«Сначала очень скучала по родным и близким, хотелось поскорее уехать домой. Но там такая атмосфера, что быстро ко всему привыкаешь, потому что учишься в специальных спортивных классах с теми людьми, с которыми ты бок о бок тренируешься», — рассказывала лыжница в интервью газете «Восход».
За несколько лет лыжница доросла до юниорской сборной России. Поучаствовала в нескольких юниорских чемпионатах мира. Потом попала в группу к Юрию Бородавко? и началось.
«На самом деле, это было желание самой Наташи. Она хотела работать в моей группе. Мы много разговаривали с ее личным тренером Евгением Сергеевичем. Он сказал, что девочка — заряженная, физически достаточно сильная. Может быть, есть определенные пробелы в подготовке, недостаточная база, но спринт и короткие дистанции бегает очень быстро. На сегодняшний день она совершенно точно одна из лучших лыжниц-юниорок в России.
Я пришел к выводу, что пока Наталия не сможет выполнить полностью те нагрузки, которые получают другие лыжницы. Но она будет делать то, что сможет. Ее объемы будут скорректированы. Становление спортсменов, которые приходят во взрослые команды, происходит не сразу. Всем дается время. Наташа — физически крепкая, у нее высокие взрывные качества. Есть перспектива — увеличить ее дистанционную скорость, поддержать и даже поднять спринтерские качества», — рассказал Бородавко проекту «На лыжи».
Шевченко сгоняла на пару этапов Кубка мира. Брала медали на стартах дома в своем возрасте, заезжала в призы на Кубке России. Окончательно раскрылась лыжница в 2022 году. Она стала бронзовым призером в спринте на молодежном ЧМ в Норвегии. После этого россиян отстранили от международных стартов. На ЧР в Сыктывкаре Шевченко стала второй в командном спринте и выиграла эстафету вместе с Тюменью.
Дальше был переход в биатлон и начало новой жизни, которой, как кажется, 23-летняя Шевченко максимально наслаждается. Своей в семье стреляющих лыжников она стала уже давно.
