Этот автомобиль из «Кавказской пленницы» был самым стильным микроавтобусом СССР: куда исчез знаменитый «Старт»?
В финале культовой комедии Леонида Гайдая «Кавказская пленница» главные герои, Нина и Шурик, уезжают в неизвестном направлении на необычном, почти инопланетном микроавтобусе. Зрители 1960-х терялись в догадках: что за машина, откуда она взялась? Многие были уверены, что это импорт — уж слишком элегантно она выглядела по советским меркам. На самом деле перед ними был «Старт» — один из самых стильных, редких и загадочных автомобилей, созданных в СССР.
И его судьба оказалась печальной.
Рождение легенды в Северодонецке
История «Старта» началась не на мощностях ГАЗа или ЗИЛа, а в куда более скромных стенах Северодонецкой авторемонтной базы (САРБ). Идея родилась у энергичного начальника Луганского совнархоза А. С. Антонова. Сначала он хотел создать прицеп-дачу из стеклопластика — новейшего для тех лет материала. Проект удался, и Антонов решил пойти дальше: построить настоящий микроавтобус, красивый, удобный и такой, чтобы его дизайн мог впечатлить даже за границей.
В те годы в СССР ощущался острый дефицит микроавтобусов. Мест для вдохновения было немного, но инженеры и дизайнеры подошли к делу с интересом. За основу взяли ГАЗ-21 «Волга» — машину надежную, с проверенным 70-сильным мотором и простой механикой.
Дизайн, который опередил время
Главным художником-конструктором стал Юрий Андрос. И он создал для СССР просто фантастический образ: обтекаемые линии, элегантные плавники, сдвоенная оптика с «бровями», необычные боковые окна и отдельный багажник, как у седанов, — решение, которое в мире микроавтобусов было почти уникальным.
Кузов делали из стеклопластика вручную, в шестиразъемной матрице. Усилители были деревянными, а внутри — металлические закладные, чтобы все это не развалилось на кочках.
В салоне было 10 посадочных мест и даже небольшой столик над мотором, умывальник и шкаф для посуды. По задумке «Старт» должен был стать универсальным — и для семейных поездок, и для туризма.
Красота требует жертв
Но у красоты «Старта» была и обратная сторона.
Эргономика водительского места была, мягко говоря, ужасной: руль упирался в живот, педали — слишком близко, а гидроусилителя и усилителя тормозов не было. Единственная дверь в пассажирский отсек затрудняла посадку, а отсутствие боковых зеркал превращало задний ход в лотерею.
К тому же стеклопластиковый кузов плохо переносил перепады температур — его вело и коробило.
Московский триумф и быстрый закат
Первый «Старт» собрали к концу 1963 года и отправили в Москву на заседание коллегии Госкомитета автопрома. Машина произвела фурор — по слухам, сам Хрущев остался в восторге. ГАЗ даже выделил Северодонецку полсотни шасси «Волги» для продолжения проекта.
Но уже в 1964-м Хрущева сменил Брежнев, совнархозы упразднили, а поставки комплектующих резко сократились. Приходилось использовать списанные «Волги».
В 1965 году НАМИ провело испытания на Дмитровском полигоне, и там «Старт» получил разгромный отзыв. Добил проект появившийся РАФ-977 — пусть не такой красивый, зато дешевле, прочнее и практичнее.
Сколько их было и куда они делись
По разным данным, за все время — до 1970 года — было построено от 110 до 150 «Стартов». Попытки наладить выпуск в Луганске, Донецке и Житомирской области успеха не имели.
Большинство машин работали локально — маршрутками, экскурсионными автобусами или служебным транспортом. И остались бы незамеченными, если бы не «Кавказская пленница», где «Старт» навсегда вошел в историю советского кино.
Сегодня в живых осталось меньше десятка оригинальных микроавтобусов, а еще есть несколько реплик, в том числе в коллекции «Мастерской Шаманского».
Почему «Старт» стал легендой
В истории советского автопрома «Старт» — это пример того, как энтузиасты могут создать нечто по-настоящему красивое и современное даже в условиях тотального дефицита. Он был смелым, дерзким, и именно за это его помнят.
И пусть на смену ему пришли более практичные машины, вроде «Рафика» или «Буханки», именно «Старт» остался символом несбывшейся мечты о советском автомобиле с настоящим дизайном.
А в сердцах зрителей он навсегда уехал вместе с Ниной и Шуриком в финале «Кавказской пленницы» — туда, где дорога уходит в закат, а впереди ждет что-то новое и прекрасное.
