Для легкой атлетики навсегда значимым останется 1983 год. Именно тогда состоялся первый чемпионат мира. Проводили его в Хельсинки.
На том турнире было много красивых и важных побед, но мы заострим внимание на одном виде — мужской эстафете 4х400 м.
В предварительных забегах были хороши многие: США, Венгрия, Франция и СССР. Но в финале их результаты обнулились. Венгры и французы вообще до этой стадии не добрались.
Борьба с первого этапа завязалась между США и СССР.
Сергей Ловачев зарядил мощно, передав эстафету Александру Трощило с преимуществом. Алонсо Баберс финишировал только вторым, но Сандер Никс смог приблизиться к Трощило за вторую 400-метровку. Попытка была хорошей, хотя американец перед завершением этапа чуть отпустил советского легкоатлета.
У чемпиона Олимпиады Николая Чернецкого оторваться от Вилли Смита не получилось. Американец просто приклеился к Чернецкому, проводя забег на соседней дорожке. Легкоатлеты были так близки друг к другу, что контакта избежать не удалось. Чернецкому повезло, что он был немного впереди, когда соперник упал. На замедленном повторе было видно, что Вилли зацепился за руку Николая. Никаких санкций не последовало.
На камбэк американцев не хватило. Отставание было слишком большим. Эдвин Мозес финишировал только шестым. Чемпион Олимпиады-1980 и призер Евро на 400-метровке Виктор Маркин без проблем привел свою команду к победе. Вторыми финишировали немцы, а третьими — британцы.
После победы в Хельсинки судьба у четверки чемпионов сложилась по-разному.
Ловачев в 1984-м стал чемпионом Европы в помещении на 400-метровке. Трощило выиграл личный забег на соревнованиях «Дружба-84» с результатом, который стал национальным рекордом Белоруссии. После завершения карьеры легкоатлет возглавлял национальную сборную. Чернецкий к золоту ОИ, ЧМ и ЧЕ больше ничего не смог прибавить, а в начале 1990-х он уехал жить в Италию, где стал строителем. В 2006-м вернулся в Россию и устроился работать учителем физкультуры в одну из школ Москвы.
Маркин после объявления руководством СССР бойкота Олимпиады 1984 года в Лос-Анджелесе решил уйти из спорта, но перед этим выступил на альтернативных играх «Дружба-84», где выиграл две золотые медали (400 м, 4×400 м). Потом работал врачом в Новосибирске, был на должности спортивного функционера в ряде организаций и даже советником аппарата полномочного представителя Президента РФ в Сибирском федеральном округе.
***
В Хельсинки еще никто не догадывался, что победа мужской команды в этой эстафете войдет в историю. После 1983-го медалей ни у СССР, ни у России не было. Только в 2013 году до бронзы добрались Максим Дылдин, Лев Мосин, Сергей Петухов и Владимир Краснов.
Позже, правда, спортсмены были лишены медалей из-за допинга у Дылдина. Бронза перешла к Великобритании.
