В СССР любой желающий мог увидеть действующий ядерный реактор посреди Москвы: к нему возили даже иностранцев
В 1954 году в Москве на ВДНХ был построен Павильон № 62, представший как часть экспозиционного ядра Всесоюзной сельскохозяйственной выставки (ВСХВ) — тогда он получил название «Строительные материалы» и показывал гражданам достижения строительной отрасли СССР.
Уже через два года, в 1956-м, в рамках всесоюзной промышленной выставки, тематика павильона была пересмотрена, и его переименовали в «Атомную энергию в мирных целях». В центральном зале павильона разместили действующий ядерный реактор на уране-235 мощностью порядка 100 киловатт. Чтобы посетители могли наблюдать внутреннее действие установки, реактор представили в открытом исполнении, то есть без массивного защитного кожуха, и разместили в бассейне с водой для радиационной защиты.
При работе реактора, согласно рассказам современников, в толще воды наблюдался эффект Вавилова-Черенкова, проявлявшийся характерным голубоватым свечением. Объяснение этому явлению такое: когда зарядные частицы (например, электроны), возникающие в результате радиоактивных реакций, движутся в воде со скоростью, превышающей фазовую скорость света в воде, они вызывают эмиссию синего света.
В то время атомный павильон № 62 стал одним из обязательных элементов экскурсионных программ, включая прием иностранных делегаций, как демонстрация достижений атомной отрасли СССР. В 1959 году экспозицию расширили за счет соседнего павильона № 61, а к 1964-му часть атомной демонстрации переместили в павильон № 71, где стали показывать макеты реакторов и ядерных установок.
Павильон № 62 после этого вновь получил другие экспозиционные функции: с 1967 года он использовался под тему «Охрана природы». В настоящее время павильон считается объектом культурного наследия федерального значения, реставрировался, и сегодня в нем размещается Международный центр балета.
