В Америке цинично поиздевались над русской звездой! Козлову подсунули записку, чтобы сообщить об обмене
Виктор Козлов был задрафтован «Сан-Хосе Шаркс» под общим 6-м номером в 1993 году. Уже через год форвард приехал за океан, чтобы попробовать себя в лучшей лиге мира. Первые 3 сезона Виктор благополучно провел в составе команды, которая выбрала его на драфте. Не исключено, что Козлов бы и дальше выступал за «Шаркс». Но в команду пришел Дэррил Саттер. С которым россиянин не сработался с самого начала. Во-первых, они совершенно не сходились в стиле игры. Новый главный тренер требовал играть жестко и агрессивно, а Виктору был больше по душе комбинационный хоккей. А во-вторых, по признанию самого Козлова, на первых порах он совершенно не выполнял требования Саттера. Который, например, просил подопечного крутить велик перед игрой для разминки и разогрева организма. Но нападающий ничего не делал.
Как итог — по ходу сезона-1997/98 состоялся обмен. Козлова обменяли во «Флориду». Но сделали это не самым красивым и правильным образом. Для нынешнего главного тренера «Салавата Юлаева» такое положение вещей стало настоящим шоком — он никак не ожидал, что ему сообщат о его первом первом обмене в карьере вот так.
«Мы поехали в Лос-Анджелес на одну игру. В клубе знали, что готовится обмен, но мне ничего не сказали. Поехал без вещей, все-таки одна игра. После матча прихожу в гостиничный номер. Стоит баул, две мои клюшки и записка: «Виктор, тебя обменяли во «Флориду». Самолет завтра в 5.45». Мы с Андреем Назаровым сначала подумали, что кто-то прикалывается. Но нет, не прикалывались. И я полетел», — вспоминал наставник уфимцев в интервью.
Позднее форвард признавался, что тогда затаил большую обиду на главного тренера и весь руководящий состав «Сан-Хосе». Ему хотелось бы услышать об обмене лично от менеджмента, а не в таком не слишком красивом стиле. Через год Козлов случайно пересекся с Саттером на одной из гостевых арен. Они перекинулись парой фраз и зарыли топор войны окончательно.
А для самого Козлова тот обмен пошел только на пользу. В «Пантерз» он провел 7 невероятных сезонов. Поиграл с братьями Буре, установил личный рекорд результативности и попал на Матч всех звезд НХЛ. И все это, живя на побережье океана, вокруг пальм и солнца! О таком можно было только мечтать. И для Козлова мечта стала явью. Пусть и не при самых приятных обстоятельствах.
