Китай-город в Москве назвали не в честь китайцев: многие не понимают, что подразумевал топоним изначально
Филолог и автор телеграм-канала «Зачем они казнили кошек?» Григорий Каленов погружает в историю русского языка.
О московском районе Китай-город и одноименной станции метро слышали даже многие из тех, кто никогда не был в столице. Из-за названия нетрудно предположить, что оно каким-то образом связано с Китаем. Тем более в Москве действительно существовала Немецкая слобода — район, где еще при Василии III в первой половине XVI века жили иностранцы. Логично было бы подумать, что и Китай-город появился по схожему принципу.
Однако это предположение ошибочно. В те времена словом «немцы» называли не только выходцев из Германии, а вообще всех иностранцев, не говоривших по-русски. При этом тесных политических или торговых отношений между Московским царством и Китаем тогда практически не было. Так почему же район получил такое название?
Самая распространенная версия никак не связана с Поднебесной. По мнению историков, топоним произошел от старинного слова «кита». Так называли связки жердей, которые использовали при возведении оборонительных сооружений. Само слово обозначало что-то сплетенное или связанное в пучок. Такое объяснение выглядит вполне логичным: территория действительно была окружена укреплениями. В XIV веке ее защищали ров, земляной вал и деревянные конструкции, а уже в XVI столетии здесь возвели знаменитую каменную Китайгородскую стену.
До наших дней она сохранилась лишь частично. Основную часть исторических укреплений снесли в 1930-х годах по решению советских властей, поэтому сегодня увидеть можно лишь отдельные фрагменты средневековой стены.
Впрочем, существуют и другие объяснения происхождения названия Китай-город. Среди наиболее известных — следующие:
- некоторые исследователи считают, что топоним восходит к итальянскому слову città (или cittadelle — «цитадель», «укрепление») либо к тюркскому слову катай, означающему «город» или «крепость»;
- писатель Владимир Гиляровский в книге «Москва и москвичи» предполагал, что название связано с Китай-городком на Подолии (территория современной Украины). По его версии, Елена Глинская, руководившая строительством каменной стены, таким образом увековечила память о своей родине;
- есть и версия, что в Древней Руси любую привозную ткань называли «китайкой». Поэтому название района могло возникнуть благодаря расположенным здесь торговым рядам и ассоциироваться с заморскими товарами, в том числе поступавшими через торговлю с Китаем.
