Отверженный в НХЛ американец станет легендой Татарстана. Миллер еще на два года в «Ак Барсе»
В последние годы, а особенно месяцы, привезти классного легионера в Россию — задача со звездочкой. Мешают этому и закрытые аэропорты в российских городах, и картинки с прилетами дронов. Другой фактор — финансовый. Мало того, что в КХЛ существует потолок зарплат, так еще и в Северной Америке растут зарплаты. Даже в АХЛ жалования хоккеистов так подросли, что им незачем ехать в КХЛ на заработки.
Некоторые трансферы срываются в последний момент. «Локомотив», казалось бы, уже договорился с Бенном Хаттоном. 33-летний канадец, бравший Кубок Стэнли с «Вегасом», должен был пополнить состав двукратных обладателей Кубка Гагарина. Двусторонний защитник согласился на двукратный контракт с зарплатой в 80 миллионов рублей за сезон. Но вместо переезда в Ярославль внезапно согласился на просмотр в «Нью-Йорк Айлендерс».
В ситуации, когда даже вроде бы железные варианты срываются, клубы КХЛ вынуждены держаться за то, что есть. А у некоторых команд действительно есть те, за кого стоит вцепиться двумя руками. «Ак Барс» накануне заключил новый двухлетний контракт с Митчем Миллером — одним из самых ярких защитников нашего чемпионата.
Новое соглашение с Миллером заключено на два года и истечет в 2029 году. Как сообщает «Спорт-экспресс», за этот срок американец может заработать до 240 миллионов рублей. Его оклад составит 70 миллионов за сезон, а еще по 50 он сможет получить, если войдет в тройку лучших защитников чемпионата.
Если вспоминать прошлый сезон, то шансы Миллера выбить бонусный «полтинник» довольно велики. Набрав 47 очков, американец стал третьим по результативности среди своих коллег по амплуа, уступив только Даниилу Пыленкову и Дамиру Шарипзянову. А в плей-офф он и вовсе включил турбо-режим, выдав 23 очка — лучший результат среди абсолютно всех участников розыгрыша Кубка Гагарина.
Пара Миллер — Лямкин была абсолютно лучшей в минувшем сезоне, который стал для казанской команды «серебряным». Парадоксально, но два атакующих защитника сумели поладить между собой и показывать не только высокую результативность, но и сохранять хороший показатель полезности. При этом до поры до времени оба играли за довольно умеренные деньги. Миллер и вовсе зарабатывал скромные 45 миллионов.
А начиналась карьера Миллера в Казани и вовсе с каких-то 16 миллионов. Это даже для российских игроков средней руки невеликие деньги. За Митча, справедливости ради, заплатили компенсацию его словацкому клубу, но платить большую зарплату легионеру-загадке в столице Татарстана не решились. Сама по себе результативность в чемпионате Словакии не давала никаких гарантий, а в резюме у Миллера был один черный эпизод.
Все, кто видели Миллера на юниорском уровне и теперь — в составе «Ак Барса», сходятся во мнении, что он защитник уровня НХЛ. Он и должен был выступать в сильнейшей лиге мира, если бы не скандал школьных времен, который вылился наружу. Митч издевался над темнокожим инвалидом, в том числе избивал его. Когда это стало известно общественности, от него отказался как Университет Северной Дакоты, так и «Аризиона», выбравшая защитника на драфте.
После драфта 2020 года карьера Миллера была почти уничтожена. Вместо игры в студенческой лиге и последующего перехода в НХЛ он пропустил два сезона, а еще один провел в юниорской лиге USHL, которую уже перерос. От безысходности Митч поехал в Европу, где ему дал шанс словацкий клуб «Липтовски-Микулаш». А уже по ходу первого сезона в Старом свете «Ак Барс» заплатил за него 25 миллионов рублей. По легенде, казанцы выкупали легионера с чемоданчиком наличных.
Генеральный менеджер «Ак Барса» Марат Валиуллин, подписывая новый контракт с Миллером, делает работу над ошибками. В межсезонье «барсы» потеряли Сафонова, Барабанова, Тодда и Карпухина, так и не найдя им на рынке достойной замены. Хотя с каждым из них можно было провести предварительные переговоры и оставить в Казани до выхода на рынок. Миллер, а ранее Лямкин — это положительные примеры работы менеджмента «Ак Барса».
Текущий сезон для Миллера четвертый в КХЛ и «Ак Барсе», а если ничего экстраординарного не произойдет, то Митч проведет в Казани шесть сезонов. Больше из числа легионеров в истории казанского клуба было только у Джастина Азеведу. Канадец португальского происхождения отыграл за «барсов» семь сезонов, провел 351 матч в регулярных чемпионатах и выиграл Кубок Гагарина. Миллер может если не обойти Азеведу, то вплотную к нему приблизиться.
Инцидент с Хаттоном, с одной стороны, и решение «Ак Барса» по Миллеру, с другой, говорят о том, что российским командам пора забыть про журавля в небе и ценить синицу в руках. Тем более что и синица порой может быть настолько ценной, что за нее стоит отдать полцарства. Митч Миллер для «Ак Барса» — как раз такая птица. Как минимум еще два с половиной года она никуда не денется из золотой клетки.
