Герой хоккейной Америки шантажирует канадский клуб! Хеллебайк требует у «Виннипега» обмена
За последние пять, а то и десять лет, мы успели привыкнуть к тому, что лучшие вратари мира = русские вратари. Сергей Бобровский пробил стену, став первым нашим голкипером, взявшим «Везину». Потом он не только повторил это достижение, но и протоптал дорогу для Андрея Василевского, а земляк Бобровского — еще один претендент на «Везину» Илья Сорокин — буквально вырос на Сергее. А куда без Игоря Шестеркина? На фоне доминирования наших стражей ворот приз, который три года назад завоевал Линус Улльмарк, выглядит случайностью.
Единственный вратарь в мире, кто может всерьез конкурировать с российский диаспорой в НХЛ, это Коннор Хеллебайк. Собственно, он трижды обставлял Бобровского и Ко в гонке за «Везину». Столько же наград лучшему вратарю сезона было у Патрика Руа, и нет ни у кого из ныне играющих голкиперов. Все свои призы Хеллебайк завоевывал в составе «Виннипега». В том числе и «Харт Трофи», которого американский вратарь канадской команды удостоился в позапрошлом сезоне. Однако теперь, кажется, этому союзу конец. Если 33-летний Хеллебайк что-нибудь еще выиграет в своей карьере, то в составе другой команды.
«Я думаю, что самоуспокоенность не поможет нам двинуться вперед, поэтому что-то должно произойти. Я не собираюсь сваливать вину на кого-то. Это не мой подход. Но мы выпускали на лед почти тот же состав, и по какой-то причине это не сработало. Что касается моего будущего, то я не хочу разжигать никаких спекуляций на этот счет. Я люблю город, люблю здесь играть, болельщики дали мне очень многое. И я поступал так же. Между нами существует настоящая связь. Я бы хотел, чтобы больше людей это видели и понимали»
Так голкипер «Виннипега» выступил в апреле, попутно уколов генменеджера клуба Кевина Чевелдэйоффа. Подом для недовольства Хеллебайка стало выступление его команды в регулярном чемпионате. «Джетс» заняли 12-е место в Западной конференции и не попали в розыгрыш Кубка Стэнли впервые с 2022 года. Команда набрала на 34 очка меньше, чем год назад. И все это на фоне победы Хеллебайка в составе сборной США на Олимпийских играх. На турнире с участием всех сильнейших Коннор был признан лучшим вратарем, тем самым дав понять: он, в отличие от «Виннипега», все еще в полном порядке.
После того, как Хеллебайк в финале Олимпиады отразил 41 бросок из 42, остановив тем самым Канаду, он удостоился особого почтения со стороны Дональда Трампа. Лидер Соединенных Штатов заявил, что голкиперу «Джетс» положена президентская медаль Свободы — одна из двух высших наград США для гражданских лиц, вручаемая по решению президента. Хеллебайк оказался на вершине, но именно в этот момент его команда, за которую он выступает на протяжении всей карьеры в НХЛ, обосновалась на дне.
Первым о возможном обмене Хеллебайка заявил бывший нападающий клубов НХЛ Мэтт Мерли на подкасте Game Notes. В частности, он упоминал «Флориду» как потенциальную новую команду Коннора. Сергей Бобровский как раз покинул «Пантерз», и недавние чемпионы нуждаются в элитном вратаре, если хотят вернуться на трон. От серьезных инсайдеров тогда еще не исходили новости о том, что Хеллебайка обменяют. Однако в июле появился вариант с «Каролиной». Ради олимпийского чемпиона новоявленные обладатели Кубка Стэнли были готовы отдать кого-то из россиян: Петра Кочеткова, Александра Никишина, а то и сразу обоих.
Следом на виртуальную авансцену вышел «Баффало», который наконец-то вышел в плей-офф. По словам инсайдера Ника Кипреоса, в возможную сделку могут войти вратарь Юкко-Пекка Луукконен и нападающий Джек Куинн. Изначально «Виннипег» хотел получить Зака Бенсона, однако «Сэйбрс» не готовы расставаться с форвардом.
«Это стало очевидно, когда «Джетс» не продлили контракт с его протеже в роли бэкапа Эриком Комри. И это стало совершенно очевидно, когда «Джетс» подписали Стюарта Скиннера, проводившего по 50 и более матчей в каждом своем сезоне в НХЛ. Когда Хеллибак здоров, он гарантировано получит 60-65 стартов за регулярку. «Виннипег» ни за что не стал бы платить 3,75 млн долларов в год голкиперу, который сыграет 15-20 матчей.
Интригу добавляет тот факт, что агент Скиннера, Рэй Петкау, также агент Хеллибака и Комри. Думаете, он убедил Скиннера подписать контракт с «Виннипегом», считая, что Хеллибак останется? Конечно, нет. Я считаю «Баффало» наиболее логичным местом для перехода, но также постоянно возвращаюсь к «Сан-Хосе», подписавшему Комри. Это мои два фаворита, а «Каролина» — на третьем месте с большим отставанием», — написал Журналист Winnipeg Free Press Майк Макинтайр.
Какое-то время вокруг персоны Хеллебайка царило затишье. Инсайдер Эллиотт Фридман предполагал, что обмен Коннора состоится, но уже ближе к открытию тренировочных лагерей. Партнеры вратаря публично высказывали надежды, что их лучший игрок останется в канадском клубе. Однако накануне голкипер выступил с официальным заявлением о решительном намерении покинуть состав «Джетс», за которых выступает с 2015 года.
«Несколько месяцев назад я в частном порядке запросил обмен. Я старался урегулировать ситуацию тихо и уважительно, дав организации время изучить варианты. В преддверии тренировочного лагеря я посчитал важным публично подтвердить мой запрос. Моя позиция не изменилась, и я считаю, что двигаться дальше — лучший путь для меня и моей семьи. Я ценю все, что болельщики «Виннипег Джетс» значили для меня на протяжении всей моей карьеры, и надеюсь, что решение будет достигнуто в ближайшее время», — говорится в заявлении Хеллебайка.
Руководство «Виннипега» подтвердило запрос Хеллебайка, но при этом генеральный менеджер «Джетс» сообщил, что никаких новостей и конкретных предложений по Коннору нет. Обменять олимпийского чемпиона с его увесистой зарплатой будет непросто. Получить хорошую компенсацию, учитывая, что Хеллебайк публично отказался играть за канадский, тоже сложно. В любом случае мы стали свидетелями редкой для НХЛ ситуации, когда элитный вратарь становится доступен для обмена. Хеллебайк — крупная рыба, но любому претенденту на него стоит помнить: за 11 лет в «Виннипеге» он проходил первый раунд всего три раза.
