Деньги из «Кто хочет стать миллионером» помогли начать карьеру тренеру «Сабаха»: теперь он сенсационно вышел в ЛЧ
В этом сезоне в основной этап Лиги чемпионов впервые пробились ЛАСК из Австрии, «Комо» из Италии, азербайджанский «Сабах» и норвежский «Викинг».
Значительная фигура в успехе «Сабаха» — это его главный тренер, литовец, уроженец СССР Валдас Дамбраускас. В 2002 году, когда Дамбраускасу было 25 лет, он принял участие в литовской вариации шоу «Кто хочет стать миллионером?» Там ему удалось выиграть четыре тысячи литов (больше тысячи евро) — сумму, которую обычный житель суровой Литвы начала 00-х мог заработать лишь за несколько месяцев.
Многие бы на месте Валдаса просто прокутили приз. Но он использовал деньги с умом: вложил их в свою мечту — стать футбольным тренером на высоком уровне. В результате будущий наставник «Сабаха» переехал в Англию, где поступил в London Metropolitan University на программу «Спортивная наука и тренерское дело». Естественно, выигранные деньги быстро закончились (их хватило буквально на месяц), и учебу пришлось совмещать с подработками: разносчиком газет, маляром, почтальоном, продавцом в магазине.
Параллельно Дамбраускас посещал стажировки: в «Брентфорде», «Фулхэме» и даже в «Манчестер Юнайтед». Его первый самостоятельный опыт связан с любительским клубом «Лондон Тайгерс», где он сперва помогал тренировать юношей, а позднее взял шефство над взрослым коллективом. Литовское упорство начинало вознаграждаться: вскоре после того, как «Тайгерс» объединились с «Кингсбери Таун» в клуб «Кингсбери Лондон Тайгерс», Дамбраускас стал его главным тренером.
Это был настоящий подвал: девятый английский дивизион! Но уже тогда Валдас понимал: карьеру топ-коуча в Британии он сделает навряд ли, зато здешний опыт точно пригодится ему на родине. В сезоне-2008/09 «Тайгерс» заняли пятое место в своем болотце, что считалось крайне достойным результатом, а Дамбраускас получил премию Вестминстера как «лучший тренер, развивающий массовый спорт».
И с тех пор поехало-покатило: работа в молодежках сборной Литвы, долгий статус помощника и наконец назначение главным в «Экранасе» из Паневежиса. Эффектом бабочки аукалось решение забрать деньги, а не отвечать на вопрос «Какая страна мира выпускает больше всего ежедневных газет?» Без тех нескольких тысяч литов, закрывших базовые траты при переезде на Альбион, мечта Дамбраускаса так бы, наверно, и пылилась на полке памяти.
Среди своих ориентиров в тренерстве он называл Арсена Венгера, Марсело Бьелсу и Ральфа Рангника. После шестого места с бедственным «Экранасом» (который тут же и скончался от недостатка финансов) Валдаса пригласили в главный клуб Литвы — «Жальгирис», — и он дважды привел его к чемпионству. Трижды — к победе в национальном кубке. Впрочем, на родине нашему герою не сиделось. Хотелось путешествия на край ночи, новых футбольных открытий.
Так началось его странствие по городам и весям: латвийский РВШ, хорватская «Горица», дальше — как будто он подбирал новый клуб по созвучию — болгарский «Лудогорец». Затем хорватский же «Хайдук», греческая команда ОФИ, кипрская «Омония», венгерский «Диошдьер». Случались на пути и трофеи: Кубок Латвии, золото чемпионата Болгарии, Кубок Хорватии с «Хайдуком».
«Мне нравится постоянно атаковать и забивать. Если бы я мог описать свой стиль одним словом, это было бы доминирование. Я не боюсь рисковать. Для меня идеальным результатом была бы победа 4:3, когда четыре разных игрока забили, а еще четыре сделали результативные передачи. Представляете раздевалку после такого матча?» — грезит Дамбраускас в свежем интервью.
У каждого путешествия есть переломные остановки. Летом 2025-го (после совсем недолгой побывки в «Диошдьере» — лишь 12 матчей) Дамбраускас возглавил «Сабах». И сходу привел его к историческим результатам: первому в жизни чемпионству и выходу в общий этап ЛЧ. Невероятный матч бакинцев с «Хапоэлем Беэр-Шева» — уже история, без преувеличений настоящее чудо.
Осенью и зимой «Сабах» сыграет в Лиге чемпионов с «Барселоной», «Боруссией», «Наполи» и «Славией» (дома) и «Арсеналом», «Манчестер Юнайтед», «Вильярреалом» и «Викингом» (на выезде). На кону — 24 очка, в заявке — 25 бакинских комиссаров.
