Кубок Райдера. Победный состав не меняют
Кубок Райдера является одним из самых популярных турниров во всем мире. Если говорить про телевизионный рейтинг, то Кубок Райдера обгоняют только Олимпиада и чемпионат мира по футболу. Кубок Райдера смотрят даже те, кто, в принципе, не интересуются гольфом, потому что в данном случае на первый план выходит не сам гольф, а командная составляющая: сражение Европы против США. Гениальная задумка Самуэля Райдера, появившаяся около 100 лет назад, успешно процветает и сейчас. Английский бизнесмен и меценат Сэм Райдер в начале 1920-х решил, что для популяризации гольфа по обе стороны Атлантики стоит проводить матчевое сражение между британскими и американскими гольфистами. Именно Райдер профинансировал и организовал первый розыгрыш. Он состоялся в 1927 году в Массачусетсе, и тогда победу одержали американцы. Турнир был всем хорош, вот только выигрывали почти всегда звездно-полосатые. Для большей интриги и конкуренции сначала к британцам добавили ирландских гольфистов, а с 1979 года в турнире уже смогли выступать игроки из всей Европы.
В 1985 году сборная Европы смогла впервые за 28 лет выиграть Кубок Райдера, а с середины 90-х уже наблюдается тенденция превосходства гольфистов Старого Света. Из последних 14 розыгрышей европейцы поднимали трофей над головой в десяти случаях. В том числе и два года назад на поле Marco Simone в Италии подопечные Люка Дональда выиграли со счетом 16,5 на 11,5. Возможно, в том числе и по этой причине капитаном команды Европы остался тот же Дональд, хотя обычно капитаны меняются после каждого розыгрыша. Предыдущий розыгрыш на американской земле в 2021 году в Висконсине завершился разгромной победой хозяев 19-9, и капитан Кигэн Брэдли надеется на повторение этого результата.
Интересно, что Брэдли мог стать первым играющим капитаном американцев с 1963 года: тогда две роли достались Арнольду Палмеру. Брэдли проводит отличный сезон, он занял 11-е место по очкам в рейтинге Кубка Райдера, и если бы тот сам себя выбрал в качестве игрока, никто бы не сказал, что Кигэн злоупотребляет своими полномочиями. Напомним, что шесть игроков попадают в команду по рейтингу, а еще шестерых выбирает капитан. Автоматическими участниками стали Скотти Шеффлер, Джей-Джей Спаун, Ксандер Шоффеле, Расселл Хэнли, Харрис Инглиш и Брайсон Дешамбо, а Брэдли решил позвать Джастина Томаса, Коллина Морикаву, Бена Гриффина, Кэмерона Янга, Патрика Кэнтлэя и Сэма Бернса. По составу американцы выглядят сильнее, но так случается почти в каждом розыгрыше, европейцы же обычно компенсируют это большей слаженностью и невероятным желанием забрать трофей.
В команду Люка Дональда напрямую попали Рори Макилрой, Роберт Макинтайр, Томми Флитвуд, Джастин Роуз, Расмус Хойгард и Тиррелл Хэттон, а капитан отдал путевки Шэйну Лаури, Сеппу Страку, Людвигу Обергу, Виктору Ховланду и Мэтту Фитцпатрику. Удивительно, но состав европейцев почти полностью повторяет состав двухлетней давности, лишь с единственным изменением: в 2023-м вместо Расмуса играл его брат Николай. Соответственно, Расмус — единственный новичок сборной Европы, тогда как у американцев сразу четыре новичка: Спаун, Хэнли, Гриффин и Янг. Гольфисты будут выявлять сильнейшего на сложнейшем поле Bethpage Black, которое встречает игроков табличкой со следующей фразой на первой лунке: «ОСТОРОЖНО: Чёрное поле — это невероятно тяжёлое поле, на кото\рое мы рекомендуем выходить только самым опытным гольфистам». В пятницу и субботу пройдут парные матчи в форматах — форсам (два члена команды бьют по очереди) и форбол (каждый играет своим мячом, в счетную карточку идет лучший результат), а в воскресенье состоятся 12 одиночных встреч. Как всегда, борьба в Кубке Райдера будет жаркой.