Вывихнул челюсть, когда орал на своих партнеров по команде: самая нелепая травма вратаря в истории
Легендарный вратарь «Манчестер Юнайтед» Алекс Степни начал карьеру в любительском «Тутинг энд Митчем Юнайтед» в начале 1960-х. Соперники не жалели молодого вратаря. Однажды Алекс сломал запястье уже в первом тайме. Заменить его было некем, и второй тайм Степни доигрывал в поле на фланге.
В 1963-м вратаря забрал себе «Миллуолл» — там Алекс дебютировал на профессиональном уровне: сыграл за клуб 158 матчей и за рекордные деньги для вратаря — 50 тысяч фунтов — перешел в «Челси».
Но в Лондоне Алекс провел всего один матч. Через четыре месяца «Манчестер Юнайтед» снова сделал Степни рекордсменом — заплатив уже 55 тысяч. Алекс оказался в одной команде с Джорджем Бестом и Бобби Чарльтоном. Дебют пришелся на дерби с «Манчестер Сити» — Алекс отыграл на ноль.
В первый же сезон в «Юнайтед» Степни сделал 14 «сухарей» и привел клуб к чемпионству. А в следующем надежная игра Алекса помогла команде выиграть Кубок европейских чемпионов — в финале обыграли «Бенфику» 4:1.
Дальше у «Манчестер Юнайтед» начались проблемы. В 1973-м клуб мало забивал, а перед матчем с «Лестером» из-за плохой формы в состав не попал штатный пенальтист команды — Джери Дэли. Когда футболисты «Манчестер Юнайтед» заработали пенальти, к мячу подошел Степни и уверенно реализовал одиннадцатиметровый.
После матча капитан Мартин Бакен предложил Алексу стать штатным пенальтистом на игру с «Бирмингемом». Для Степни это было принципиальный матч. В воротах «Бирмингема» играл его давний соперник — Микки Келли. В «Тутинг энд Митчем Юнайтед» Степни играл в дерби против «Уимблдона» Келли, потом они встретились уже в дерби «Миллуолла» и «Куинз Парк Рейнджерс». Алекс не упустил шанс унизить давнего соперника и реализовал пенальти.
После гола «Бирмингему» Алекс на несколько месяцев стал лучшим бомбардиром «Манчестер Юнайтед». Карьера пенальтиста закончилась для него после нереализованного удара в ворота «Вулверхэмптона».
В конце сезона «МЮ» вылетел из АПЛ. Степни остался в команде, хотя ему было все сложнее конкурировать за место в основе. Алекс брал опытом и видением поля. Степни громко руководил обороной из вратарской. Однажды это привело к необычной травме. В матче с «Бирмингемом» вратарь вывихнул челюсть, пока кричал на защитников: «Я просто просил мяч, когда моя челюсть хрустнула, и я испытал невероятную боль. Это было невыносимо». В воротах Степни сменил защитник Брайан Гринхофф, «Юнайтед» победил 2:0.
Во второй половине 1970-х Степни окончательно присел на скамейку. А в 1978-м уехал в США и подписал контракт с «Даллас Торнадо», где провел два сезона. После ненадолго вернулся в низшие лиги Англии и завершил карьеру в 1982-м. Один из самых суровых вратарей стал тренером и даже поработал в «Манчестер Сити». Сейчас Алекс часто появляется в эфире радио и клубного канала «МЮ», где рассказывает об игре в одной команде с Бестом и Чарльтоном.
