Жако ван Гасс — велогонщик, который гоняется и на треке, и на шоссе.
Успешен 38-летний представитель Великобритании везде.
На шоссе Гасс — призер ЧМ.
На треке он становился 2-кратным чемпионом Паралимпийских игр, многократным чемпионом мира. В Париже-2024 велогонщик взял золото в индивидуальной гонке преследования.
***
Родился ван Гасс в Южной Африке, но в 20 лет переехал в Великобританию, чтобы вступить в ряды вооруженных сил.
В 2007 году будущий чемпион закончил обучение и стал членом парашютно-десантного полка. Но его военная карьера не была долгой. В 2009-м Жако получил ряд травм в результате ранения в Афганистане. Он остался без левой нижней части руки, пробил внутренние органы, заработал коллапс легкого, переломы ног, а также осколочные и взрывные ранения.
«Я очень благодарен за то, что пережил полученные травмы. Я применяю этот взгляд на свою жизнь каждый день», — цитирует ван Гасса BBC.
Спасением для южноафриканца стал спорт.
Ван Гасс начал покорять горы.
— Это помогает мне оставаться активным и занятым, а также поддерживает мою физическую форму. Если я полностью сосредоточен на чем-то, у меня нет времени думать обо всем остальном. Думаю, вы могли бы назвать это частью механизма преодоления трудностей. Это, безусловно, побудило меня стать лучшей версией себя.
Затем он заинтересовался велоспортом. И преуспел. Этот вид спорта не только сделал его звездой, но и помог в рамках восстановления от полученных в Афганистане травм.
— Единственное, к чему меня в некотором роде тянуло, — это снова сесть за руль велосипеда. Езда на велосипеде и кручение педалей [даже с] травмами, полученными в ноге, были очень хорошими. Я начал думать: «Как я могу вынести это на улицу?»
По-настоящему вдохновили меня лондонские Паралимпийские игры. В то время я жил в Лондоне и посетил довольно много мероприятий. И я был просто поражен. Я сидел в толпе, смотрел на выступления этих спортсменов, и это такой высокий уровень… А затем увидел толпу позади меня и то, как это вдохновляло. Тогда я решил, что хочу быть частью этого. Это то, чем я хочу заниматься. Я хочу больше быть на поле, а не на трибуне.
В 2022 году у ван Гасса вышла книга под названием «Жако ван Гасс: недвусмысленно — моя история», в которой рассказывается о его армейской жизни, о том, как он перенес инвалидность и стал спортсменом.
