Шарапова последний раз играла на Открытом чемпионате Австралии в 2016 году. Тот турнир завершился для неё печальным, но в то же время привычным раскладом — разгромом от Серены Уильямс. Более того, именно после того Australian Open Шарапова приостановила выступления, как позже выяснилось — из-за положительного допинг теста.
Организаторы первого турнира «Большого шлема» в году сразу дали понять, что никаких вопросов к Марии не имеют. Если на «Ролан Гаррос», например, в прошлом сезоне россиянке не оформили wild card и вообще не особо вспоминали о ней по ходу турнира, то в Австралии относятся, как и положено к большой чемпионке. Шарапова участвовала в торжественной жеребьёвке перед турниром и присутствует на всех главных афишах соревнования.
Кто такая Мария
Шарапова была несеяной в Австралии, поэтому вполне могла попасть на кого-то из фаворитов, но получила проходной вариант — немку Татьяну Марию. Представительница Германии к тридцати годам неожиданно раскрыла свой максимальный потенциал — вошла в топ-50 рейтинга WTA. Ничего серьёзного за карьеру не выигрывала. Лучший результат на турнирах «Большого шлема» — третий круг.
Немка исповедует стандартный защитный стиль игрока задней линии. Из любопытных особенностей её технического арсенала — одноручный бэкхенд. Конечно, удар этот у неё далеко не как у Вавринки, но два-три красивых розыгрыша она им завершила.
Бодрый старт и привычный спад
Шарапова хорошо настроилась на этот матч. Немка ещё не успела понять, где оказалась, как уже проигрывала с брейком. Татьяна смогла неожиданно выиграть третий гейм за счёт ошибок соперницы, но дальше эта тактика не работала. Немка ничего не предпринимала в атаке, использовала только резаные удары и надеялась на ошибки Марии. Окончательно прибил немку шестой гейм. Если до этого она подавала признаки жизни, то тут уже стало понятно, что всё. Шарапова фирменными косыми кроссами с форхенда выиграла два очка подряд, чем так разочаровала соперницу, что та ответила двумя двойными ошибками.
Не исключено, что перед второй партией из тренерского штаба немке намекнули, что пора рисковать, так как особо нет смысла ждать ошибок от россиянки. Татьяна резко изменила подход к игре и стала атаковать. На удивление Шарапова оказалась не готова к такому развитию событий. В этот момент немка ещё и выдала феноменальный удар слева в стиле Вавринки, чем наметила перелом в матче. В итоге Шарапова оказалась в неприятном положении — 1:3, но быстро исправила ситуацию.
Россиянка выиграла четыре гейма подряд в непростой борьбе, но без паники. Затем оставалось только подать на матч. Завершение не подкачало — идеальный эйс. Мария управилась за час и двадцать минут.
После игры Мария отметила, что испытала особенное чувство, когда снова сыграла в Австралии на турнире «Большого шлема».
«Прошло уже пару лет с тех пор. Очевидно, что сейчас я хочу наслаждаться моментом. Для меня очень важно быть здесь. У меня буквально дрожь от того, как меня здесь поддерживают. Я ценю подобные моменты».
Чем была хороша Шарапова
Россиянка избежала нервотрёпки. Самый главный позитив — удалось сэкономить силы на более важные матчи. Мария держала игру под контролем и спокойно отнеслась к ситуации, когда уступала с брейком. За матч Шарапова оформила 22 виннерса. Ещё один плюс — уверенная игра на важных мячах: 5 из 7 брейк-пойнтов было реализовано. Кроме того, Шарапова избежала затяжных и мучительных геймов, какие часто встречаются у неё с соперниками, исповедующими стиль Татьяны.
Добавить разнообразия
Вариативность никогда не была козырем Марии, но всё же перед дисквалификацией россиянка стремилась разнообразить игру, добавляя укороченные и резаные удары. К сожалению, сегодня арсенал был очень скромным. Шарапова весь матч однообразно колотила с задней линии, хотя соперница бегала примерно там, где в ранней юности Рафаэль Надаль. Пока немка зажималась к фону, Шарапова продолжала расстреливать её ударами с задней линии, но такой подход даже с ней работал далеко не всегда. Россиянка провалила начало второго сета. На тот момент у неё в среднем за гейм было по одной невынужденной ошибке.
Есть проблемы и с подачей. Шарапова подавала стабильно, но не получала огромного преимущества в розыгрышах, поэтому приходилось методично обстреливать соперницу с задней линии. Последний гейм, скорее, исключение. В нём Шарапова оформила не только эйс, но и несколько подач, предрешивших судьбу розыгрыша.
Севастова, Кербер, Мугуруса
Соперница Марии во втором круге пока неизвестна. С большой долей вероятности, ей станет 14-я ракетка турнира Анастасия Севастова. Латышке только дай волю — будет бегать по задней линии и собирать все мячи. Именно она убрала Марию с прошлого US Open. Далее у Шараповой по курсу, скорее всего, Анжелика Кербер. Немка уже разнесла в первом круге соотечественницу Фридзам. А в четвёртом круге возможна встреча с Гарбинье Мугурусой.
Игра Шараповой пока не тянет на будущую чемпионку, но то ли ещё будет. Главные матчи впереди. Следующий выход Марии запланирован в ночь на четверг.