Нынешний Открытый чемпионат Австралии — весьма необычный турнир «Большого шлема». Многие лидеры прежних лет стартуют из глубин рейтинга. Шарапова — несеяная, Джокович — четырнадцатая ракетка. Было ясно, что большие противостояния могут случиться уже на ранних стадиях, но жеребьёвка всё равно превзошла ожидания.
Хуже для Шараповой была бы только Серена
Серена на этом турнире не сыграет, что, конечно, на руку Марии. Россиянка была одной из главных претенденток на победу, но сейчас котировки на Шарапову обрушатся вниз. Мария в первом круге получила ещё одну Марию — Татьяну из Германии. Кроме забавного сочетания имени и фамилии немка не представляет особого интереса. К тридцати годам пробилась в Топ-50 WTA — такую соперницу Шарапова должна проходить.
А вот дальше всё очень сложно. Во втором круге ожидается представительница Латвии Анастасия Севастова. Именно она в прошлом сезоне прервала победоносный путь Марии на US Open. Севастова на пике карьеры, умеет терпеть и любит играть на харде. В прошлом году на Открытом чемпионате США уступила только будущей победительнице Слоан Стивенс, да и то на решающем тай-брейке.
Если Мария пройдёт Севастову, то следующая на очереди — чемпионка Australian Open образца 2016 года и бывшая первая ракетка мира Анжелика Кербер. Немка уступает Марии по личным встречам — 3:4, но будет фаворитом очного матча. Кербер набрала приличную форму в начале сезона. На Кубке Хопмана Анжелика разнесла в двух сетах Бушар, Гаврилову и Бенчич, а в Сиднее уже отправила готовиться к Australian Open Шафаржову, Уильямс и Цибулкову. Шесть побед подряд над топ-игроками.
Если Мария победит и Кербер, то в четвёртом круге её ждёт битва либо с главной претенденткой на титул Гарбин Мугурусой, либо с Агнешкой Радваньской. Сетка — врагу не пожелаешь. Мария вполне может обыграть любую из вышеперечисленных теннисисток, но всех сразу и с промежутком в три-четыре дня? Очень маловероятно. К тому же именно стабильность на дистанции — главная проблема россиянки. Ни на одном турнире после возвращения она так и не смогла пройти всё соревнование без игрового спада.
Веснина, Макарова и остальные россиянки
Для большинства других россиянок жеребьёвка получилась удачной. Пожалуй, больше всех может радоваться Анастасия Павлюченкова. Козлова, Бондаренко, Рыбарикова, Возняцки — не самый страшный путь до четвертьфинала. Другой вопрос, что от Павлюченковой никогда не знаешь, чего ждать. В прошлом году, например, Анастасия поборолась в Австралии даже с Сереной Уильямс. В любом случае Павлюченкова после жеребьёвки — одна из «тёмных лошадок».
Макарова уже в третьем круге может сыграть против Винус Уильямс, правда, самой американке на старте предстоит для этого победить Белинду Бенчич. У Весниной видится лёгкий путь до четвёртого круга. Беда в том, что сама Елена провалила вторую половину прошлого сезона и не факт, что набрала форму.
Дарья Касаткина сыграет сначала с одной из победительниц квалификации, а уже в третьем круге на её пути виднеется Слоан Стивенс. Но, тут, что Дарья — сама нестабильность, что Стивенс — ничего не показала после US Open в одиночных турнирах, так что девушки вполне могут не дойти до очной встречи.
Страшный сон Джоковича
Новак Джокович планировал официально вернуться на корт до Australian Open, но так и не смог полностью восстановиться после травмы. У Джоковича продолжаются проблемы с локтем. Серб собирается сыграть в Австралии, но с такой убийственной сеткой — выступать долго ему не придётся. В чём-то путь Новака похож на турнирную судьбу Шараповой.
В первом круге сербу для разминки — американец Янг, дальше во втором раунде Гаэль Монфис, а уже в 1/8 финала маячит Александр Зверев. Далее по курсу — Тим или Вавринка и Федерер. Джокович не играл в теннис на высоком уровне больше полугода, его беспокоит травма, да ещё и со жребием не повезло, поэтому веры в успех серба практически нет.
После жеребьёвки Роджер Федерер — главный фаворит. До третьего круга швейцарец может играть одной рукой, далее у него возможна встреча с любимым «клиентом» Ришаром Гаске, а в 1/8 финала придётся, скорее всего, сойтись с кем-то из пары Раонич/Куэрри. В четвертьфинале по посеву на Роджера должен выйти Гоффен, но в этой же части сетки находится Хуан Мартин дель Потро.
У Рафаэля Надаля главная проблема не соперники, а — больные колени. Испанец, похоже, снова не готов играть в полную силу. Впрочем, с такой сеткой, как у него, можно дойти до решающего матча и с травмой. До четвёртого круга грозных соперников нет, а далее при худшем раскладе — Иснер, Чилич и Димитров. В общем, если поправит здоровье, то будет в финале, но это маловероятно.
Как там россияне?
У мужчин особенное внимание Андрею Рублёву. Четвертьфиналист US Open начал сезон с финала в Дохе, попал в посев на Australian Open и… получил Давида Феррера. Испанец — худший жребий из возможных для первого круга. Да, Давид уже не тот, ему скоро 36 лет, прошлый сезон он провалил, но в Австралии будет умирать за победу. Феррер никогда не бывает лёгким соперником. Пугает и его удивительная форма на турнире в Окленде: три победы без потери единого сета. Выносливость — не самая сильная черта Рублёва, а от Феррера в трёх сетах точно не отделаться. Будет очень сложный старт у Андрея. Во втором круге, скорее всего, придётся играть с ещё одним теннисным пенсионером Багдатисом, а уже в третьем Димитров… В общем, Андрей, похоже, в Австралии не задержится.
Хачанов начнёт турнир матчем с победителем квалификации, а далее при удачном раскладе попадёт на сильнейшего в паре Тиафо/Дель Потро, где в любом случае будет аутсайдером. Сложный жребий и у Даниила Медведева. Россиянин стартует битвой с местным любимцем Коккинакисом, а уже во втором круге либо Миша Зверев, либо чемпион молодёжного итогового Чхун Хён.
Для любителей старой школы — в деле Михаил Южный. В прошлом году ветеран славно попылил и даже забрал два сета у Роджера Федерера на US Open. В Австралии у Южного в первом круге уругваец Пабло Куэвас, а далее сильнейший в паре Села/Харрисон. Если россиянин возьмёт два матча — это будет большой успех.
Первый турнир «Большого шлема» стартует 15 августа и продлится ровно две недели. Сенсационные чемпионы возможны как никогда. Вполне вероятно, что нынешний Australian Open станет отправной точкой в новую теннисную эру.