Эдди Джонс — один из лучших регбийных тренеров в 21 веке: он приводил к титулам «Рэндуик», «Брамбиз» и «Сантори Санголиаф», на уровне сборных выводил Австралию и Англию в финал Кубка мира. Ну, а в 2017 году после второй победы подряд в Кубке шести наций Эдди признали коучем года.
Сейчас Джонс тренирует сборную Англии, а параллельно с основной деятельностью он уже 20 лет консультирует японскую команду «Сантори Санголиаф». Эдди периодически видят в расположении «голиафов», до поры до времени никаких вопросов это не вызывало. Когда стало известно, что на Кубке мира — 2023 Англия будет в одной группе с Японией, Английский регбийный союз (RFU), отвечая на вопросы о конфликте интересов, заявил следующее: «Мы в курсе, ничего не изменилось, конфликта интересов нет». Но в последние дни совмещение должностей Джонса стало главной темой для всей регбийной Англии — все из-за интервью звездного новозеландца Бодена Барретта.
Дело в том, что в этом сезоне Баррет играет за «голиафов». И в интервью Боден с нескрываемым восторгом высказался о работе с Джонсом: «его советы — на вес золота», «Джонс помог вырасти в профессиональном плане» и т. д. В Англии от слов Бодена были в шоке — дескать, тренер их национальной сборной делится с соперниками своими идеями и наработками (за «голиафов» играют представители нескольких национальных сборных).
Крис Фой, журналист: «Основная работа Джонса — готовить сборную Англии к тестовым матчам. Новая Зеландия — лучшая команда планеты, дважды подряд выигравшая Кубок мира. Это тот стандарт, к которому тянется Англия. При таком положении дел трудно принять аргумент RFU о том, что работа Джонса с такими игроками, как Барретт, никак не повлияет на его работу со сборной Англии».
Клайв Вудворд, бывший тренер сборной Англии: «Я один из очень немногих людей на Земле, которые точно знают: если вы собираетесь тренировать сборную Англии, то количество отвлекающих факторов, которое вы можете себе позволить, равно нулю — в буквальном смысле.
Я понимаю, что Эдди ни в чем не нарушил договор, что RFU был в курсе его передвижений. Но именно это говорит нам всем, что нужно знать о тех людях, в подчинении у которых находится Эдди. Все это выглядит плохо с любой стороны, с какой не посмотри. Тренер сборной Англии тренирует и консультирует «Сантори Санголиаф» всего через пару недель после неудачной кампании в Кубке Шести Наций. Это многое говорит о том, каким мусором забита голова в RFU. Неужели глава союза Билл Сунии не понимает, насколько это неразумно и неприемлемо?»
В Англии с позицией Фоя и Вудворда согласились почти все, в RFU на эту тему пока не высказывались.