На гребном канале в Крылатском во время Игр-1980 в гребле на байдарках не было равных Владимиру Парфеновичу. Советский спортсмен выиграл золото в одиночке (500 м) и двойке (500 и 1000 м). Тогда не все подозревали, что когда-то тренер, набиравший ребят в группу, никаких перспектив в Парфеновиче не увидел.
До всех своих побед Парфенович занимался борьбой. Кто знает, может быть он мог стать лучшим в этом виде спорта, но однажды заболел, пропустил тренировку, а потом побоялся возвращаться в зал. Владимиру показалось, что за «прогул» его выгонят из секции. Гребля появилась в его жизни, потому что он жил недалеко от Комсомольского озера и не мыслил себя без спорта.
В секцию гребли его действительно не взяли. Упорный Парфенович попал в группу только со второго раза. Похоже, судьбой ему все-таки было предначертано стать байдарочником. Способности к гребле раскрылись очень быстро: Парфенович попал в сборную СССР в 18 лет. На него ставили как на одиночника, но за год до Олимпиады в Москве напарник олимпийского чемпиона Сергей Чухрай заболел, и к нему в двойку решили посадить молодого Володю. И сработало. На чемпионате мира советский экипаж победил.
За Игры-80 Парфеновичу можно было не переживать. Он застолбил за собой лидерство в одиночке, потому что вообще никому не проигрывал. На Олимпиаде все могло быть совсем иначе, потому что это особый старт, но гребец был практически спокоен. Все три победы в Москве он увидел еще до начала соревнований. Как это можно объяснить? Да никак. Хотя говорят, что все началось после того, как Парфенович вместе с товарищем по команде перед турниром сходил в церковь и поставил свечку Николаю Угоднику.
«То, что выиграю три золотые медали, я знал заранее. Накануне старта все увидел в деталях: как гребу, как ухожу от соперников, как стою на верхней ступеньке пьедестала почета, как поднимается флаг СССР… Был ли это сон, или что-то другое — не знаю, но картинки своего будущего довольно часто вижу, и все, как ни странно, сбывается. К тому же я был действующим чемпионом мира и в одиночке, и в паре. Так что все было закономерно, никаких особых чудес», — признавался Парфенович в интервью Sputnik Беларусь.
Во время первой дистанции Парфенович сдерживал себя, мысленно напоминая, что он заявлен еще на две. Где-то через час после поздравлений, награждения и прохождения допинг-контроля он вышел на старт с Чухраем. Тот волновался, а Парфенович успокаивал его, говоря, что победят. И не соврал. А потом тандем взял еще одно золото.
По итогам Олимпиады в Москве Парфенович стал не только национальным героем, но и мировым рекордсменом. До него никто из байдарочников не брал три золотые медали на одной Олимпиаде.