Уже на этой неделе стартует Кубок мира по лыжным гонкам. Готовимся к первым баттлам, вспоминая легендарные победы российских спортсменов.
Чемпионат мира в финском Лахти стал для российских лыжников первым звоночком к началу больших проблем. Туда не приехали топы сборной, потому что доклад Ричарда Макларена был неоспорим. Это только потом выяснится, что всех отстраняли напрасно. Тогда же мы находились в замешательстве, и, кажется, только Сергей Устюгов понял, как утереть нос всем сомневающимся в чистоте россиян. Началось все с многодневки «Тур де Ски», а продолжилось спустя месяц в Лахти.
Побеждать Устюгову пришлось в одиночку, надеясь на поддержку тех, кто смотрел гонки по телевизору, и немногочисленных ребят из команды, которые не попали под санкции. Правда, старт на чемпионате мира выдался трудным. Сергей в первой гонке (личный спринт) умудрился упасть в одном из предварительных забегов, а в финале уступил итальянцу Федерико Пеллегрино.
На старт 30-километрового скиатлона Устюгов вышел, чтобы зарубиться с норвежцем Мартином Сундбю. Помощниками должны были выступить Александр Бессмертных, Андрей Ларьков и Александр Большунов. Первые километры все россияне держались в группе лидеров. Устюгов старался не погружаться глубоко в пелотон, чтобы при рывках соперников было легко их догнать.
Первые попытки случились через 5 километров. Норвежцы начали наращивать темп. Сергей тут же обошел всех и возглавил группу, сбавив скорость. Круг претендентов на что-то серьезное постепенно уменьшался, но россияне продолжали в нем оставаться. Ситуация, по большому счету, не изменилась и после смены лыж. Контроль у всех был запредельный. Трудно было только Большунову. Он постепенно начинал выпадать из топ-20.
Все самое интересное началось за 10 километров до финиша, когда Устюгов и Сундбю убежали от соперников. Ну, как убежали, россиянин сделал это первым, а норвежец просто сумел удержаться. Когда Сергей выходил вперед, темп становился выше, поэтому отставание соперников стало более 20 секунд. Догнать их с Сундбю могли лишь в том случае, если бы они бросили бежать. Парни же были в полном порядке (или просто не показывали свою усталость друг другу) и играли в тактические игры.
За полтора километра до финиша норвежец понял, что опасно доводить дело до разборок в створе (там он не соперник россиянину) и начал убегать. Устюгов параллельным курсом стал его нагонять, но все же немного уступал. А потом Сундбю не справился со своей скоростью и в очередном толчке сломал палку, оступился и подарил россиянину первую в его карьере золотую медаль чемпионата мира.