В 1974 году Советский союз получил право принять XXII летние Олимпийские игры. В марте 1975-го был создан Оргкомитет «Олимпиада-80», а через год в эфир советского телевидения вышел специальный выпуск программы «В мире животных». Главная тема выпуска — выборы талисмана грядущих Игр. Предлагали белку, аиста, зубра и даже белого голубя, но по итогам народного голосования символом московской Олимпиады стал бурый медведь. За право нарисовать талисман боролись лучшие детские художники страны, победителем конкурса стал набросок Виктора Чижикова.
Улыбчивый медвежонок, опоясанный пятицветным ремнем с золотой бляшкой — одно из главных воспоминаний об Играх-80. Но если гости из-за рубежа полюбили Мишку именно во время Олимпиады, то советские зрители познакомились с талисманом несколько раньше — за два года до Игр отечественные мультипликаторы начали работу по созданию фильмов с олимпийской тематикой. Одной из первых таких картин стал мульфильм «Кто получит приз?» Владимира Сутеева.
Картина рассказывает «предысторию» выборов олимпийского талисмана: во время прохождения полосы препятствий Мишка то и дело помогает другим зверятам, из-за чего приходит к финишу последним. Но выбирают талисманом именно его — за смелость, выдержку, доброту, внимание к товарищам и спортивную честность.
Вообще, первыми, кто задумались об отражении олимпийской темы в мультфильмах, считаются киевские художники, которые сделали очередную серию о любимых всеми казаках — «Как казаки олимпийцами стали». Героев окунули в античную мифологию, где миролюбивый Зевс столкнулся с интересами бога войны Марса. После неудачных попыток остановить войну силами природы Зевс придумывает Олимпиаду. Казаки становятся на сторону олимпийцев, по-спортивному принципу побеждают Марса и получают высшую награду — лавровые венки.
Работу Инессы Ковалевской «Салют, Олимпиада!» можно считать идеальным приглашением в олимпийскую Москву. Мультипликационный мюзикл представляет собой ревю из трех песен на стихи Михаила Пляцковского, которые исполняются ансамблем животных под руководством Олимпийского Мишки. Заканчивается мультфильм тем, что звери со всего света приезжают в столицу СССР.
Не могли обойти Олимпиаду и сценаристы самого популярного советского мультсериала «Ну, погоди!». В 13-м выпуске Волк не оставляет попыток поймать Зайца, но на этот раз постоянно путает своего знакомого с зайцами из других стран: на ринге Волк безуспешно боксирует с зайцем-кубинцем, затем закидывает шахматами зайца-югослава, оказавшегося баскетболистом, а потом следит за тренировками мастера боевых искусств — зайца-японца. Но увидев, как его знакомый Заяц садится на велосипед, Волк тут же делает тоже самое (хотя сперва он сел на велотренажер).
В ходе погони их велосипеды сталкиваются, превращаются в тандем и вместе выезжают на трассу для велогонок, в результате чего Волк и Заяц становятся олимпийскими чемпионами. Награждал победителей сам Олимпийский Мишка.
Для того, чтобы зрители лучше познакомились с олимпийскими видами спорта, творческое объединение «Экран» запустило целую серию минутных фильмов. В каждом из них клоуны Фома и Ерема разыгрывают короткую пантомиму-репризу об определенной олимпийской дисциплине. Сценарии для «Олимпиады-80» писали Аркадий Хаит, Эдуард Успенский, Григорий Остер и др., всего в 1980 году было выпущено 25 мультфильмов из данного цикла.
Главным олимпийским сериалом считается «Баба Яга против!», рассказывающий о том, как антигерои русских сказок Баба Яга, Змей Горыныч и Кощей Бессмертный всячески мешают Олимпийскому Мишке попасть на Олимпиаду, но то и дело попадают в ими же расставленные ловушки. Многие рассматривают этот фильм как своеобразный ответ на бойкот западных стран, но это не так, ведь решение о бойкоте было принято в феврале 1980-го. К тому моменту работа над первой серией была давно завершена, почти закончились работа над второй, а третья уже была в производстве.