Австралиец Кайл Чалмерс не самый молодой олимпийский чемпион в истории, но победа в Рио стала для многих неожиданностью. 18-летний пловец в финале 100-метровки вольным стилем обошел действующего победителя Нэтана Эдриана. Это могла быть рядовая история, но Чалмерс тогда вообще был на грани пропуска Игр. За год до Олимпиады у него обнаружили проблемы с сердцем.
Начало его профессиональной карьеры вообще не предвещало таких поворотов. Чалмерс вырос в провинциальном городке Порт-Линкольн и не задумывался о карьере пловца. Перед его глазами всегда был австралийский футбол. Отец Кайла Бретт Чалмерс известен в стране за игру в клубе «Порт Аделаида», он четыре раза выигрывал Лигу Южной Австралии. Неудивительно, что сын хотел пойти по стопам отца.
Но вскоре в череде видов спорта появилось плавание. Оказалось, что у Чалмерса есть талант. В 2015 году он занял четвертое место на чемпионате страны и попал в сборную, чтобы поехать в Казань. С мирового форума он вернулся серебряным призером в эстафете, а через неделю сломал кость в запястье, когда играл в футбол. Тогда главный тренер сборной поставил его перед выбором. Перевес оказался на стороне плавания, мечту о карьере футболиста пришлось отложить.
Тогда же Чалмерс перенес первую операцию на сердце. Тахикардия возникала неожиданно. Она мешала полноценно жить и тренироваться. Его пульс мог подняться до 200 ударов в минуту. В любой момент Кайл рисковал потерять сознание прямо в бассейне. Ему повезло, что в Рио все обошлось. Он дважды помог команде взять бронзовые медали в эстафетах, а потом сделал подарок и для себя.
«Это невероятно. Я имею в виду то, что мне только 18. Натан [Эдриан] на 10 лет старше меня, и он является действующим олимпийским чемпионом, поэтому быть рядом с ним было довольно сложно для меня, но я знал, что должен придерживаться своего оружия», — говорил взволнованный Чалмерс журналистам.
Его победа стала приятной неожиданностью. Никто толком до Олимпиады о пловце и не знал. Поэтому сообщения в твиттере прилетели его полному тезке. Ошарашенному парню пришлось отбиваться от фанатов олимпийского чемпиона хэштегами из серии «нетотКайл», «Я неплаваюЯслишкомтолстый».
В тот день, кстати, с ним плыл Калеб Дрессел, но никто о нем и не вспомнил. Американец финишировал только с шестым временем. В Рио ему удалось стать двукратным олимпийским чемпионом в эстафетах. Свое он взял в Будапеште-2017, где уже не было Чалмерса. Австралиец мечтал зарубиться с Дресселом, но вместо этого отправился на операционный стол.
«Решение не было простым и было принято после тщательных консультаций с доктором. Мы решили, что в долгосрочных интересах Кайла перенести операцию чем быстрее, тем лучше»,— объяснял тренер пловца Питер Бишоп.
Вернуться получилось только к Играм Содружества. Стометровку Чалмерс продул, а вот на дистанции в два раза длиннее смог победить. И сделал это еще трижды в эстафетах. За два года до Олимпиады тренеры могли им гордиться. Сделать из Чалмерса чемпиона на двух дистанциях — задача, которая начинала работать. Тренер команды Жакко Верхарн устал ждать, когда достижение его ученика Питера ван ден Хугенбанда кто-нибудь повторит.
— Кайл намного сильнее Питера, которого я тренировал. У него больше физической силы и анаэробных навыков. Он действительно может объединить 100 и 200 метров.
Нам предстоит еще многое сделать. Все указывает на это. Кайл совершенствует свои навыки. Он может улучшить технику и скорость гребка, например. В конце концов, он невероятный гонщик с невероятным мышлением. Он отказывается проигрывать.
От этого их сражение с Дресселом становится еще интереснее. На чемпионате мира в Кванджу американец был готов лучше, выиграв любимую дистанцию Чалмерса. И, кажется, что австралиец не в обиде на друга. Он восхищается умениями Калеба и ждет их противостояние в Токио.
— Его навыки просто невероятны. У него лучший старт и, вероятно, лучшие повороты, которые когда-либо видел мир. Увы, но мои навыки не слишком велики. Мы плаваем по-разному.
Я очень спокойный сельский человек, поэтому иду на каждую гонку с одним и тем же настроем. Я собираюсь нанести свой урон на последних пятнадцати метрах. И мне нравится эта погоня. Я люблю бросать вызов своему телу, чтобы увидеть, как далеко и как сильно могу заставить себя двигаться. Я просто обожаю гонки. И я люблю побеждать в ментальном состязании.
Еще до вспышки коронавируса Чалмерс отправился на третью операцию. Это было сразу после выступления в Кванджу. Кажется, на этот раз проблема решена. Да, новости о переносе Игр больно ударили и по нему, но общение с психологом помогло легче принять ситуацию. Больше всего австралийцу было обидно за потерю физической формы. Он пребывал в лучшем состоянии за всю свою карьеру и собирался дать бой Дресселу, вдохновляясь победами Хугенбанда и Александра Попова.
От неприятных новостей Чалмерса отвлекает рыбалка с двоюродным братом и покупка бассейна. Это крутое преимущество перед многими пловцами, которые начинают отвыкать от воды. Не забывает пловец и о футболе. Из-за коронавируса ему пришлось отложить свой переход в новый вид спорта. И дело не только в мечте — футболистам платят больше (где-то $371 тыс. в год).
— Это то, чем мне хотелось бы заниматься. А раз уж это моя давняя мечта, то я сделаю все, чтобы ее достичь. Если есть даже малейшая возможность попасть в AFL, то я буду тренироваться настолько много, насколько это вообще реально, чтобы меня задрафтовали.
Я всегда думал, что после Олимпиады в Токио, наверное, покончу с плаванием. Когда плавание было отнято у меня, я понял, как сильно люблю его. Поэтому, я сказал бы прямо сейчас, что буду плавать до Парижа.
Сейчас для Чалмерса важно защитить титул в Токио и стать третьим в истории пловцом, победившим на двух дистанциях. А потом посмотрим, есть ли у него талант к футболу.