Олимпийские игры — 2004, Афины. Художественная гимнастика, финал в групповых упражнениях. Главный фаворит — сборная России, ведомая Натальей Лавровой. Четыре года назад, на Играх в Сиднее, Лаврова стала первой художницей в истории, выигравшей олимпийское золото в возрасте 16 лет. В Афины Наталья поехала в статусе неоспоримого лидера команды.
Сборная России уверенно выигрывает квалификацию и финал, Лаврова становится первой в истории художественной гимнастики двукратной олимпийской чемпионкой (на сегодняшний день этот список пополнили лишь 3 спортсменки: Елена Посевина, Анастасия Близнюк и Евгения Канаева).
***
Когда Наталье было 5 лет, родители привели ее в секцию по художественной гимнастике. Ее первым тренером стала Ольга Стебенева, Лаврова с удовольствием ходила на тренировки и очень быстро прогрессировала. В 14 лет Наталью включили в состав сборной России, а в 15 Лаврова впервые в карьере стала чемпионкой мира. На одной из тренировок перед победным ЧМ Наталье попало булавой по носу, что вскоре стало хорошей приметой: если накануне соревнований с Лавровой что-то случается, команда обязательно победит.
«На одной из тренировок перед чемпионатом мира 1999 года кто-то из девочек подбросил булаву, и она попала Наташе по носу. Слава богу, что не было перелома. Мы очень волновались, но в Японии выступили великолепно и стали чемпионами мира.
С тех пор, как ни парадоксально, если с Лавровой что-нибудь случалось, значит, мы побеждаем. В Сиднее Наташа выступала с переломом большого пальца ноги, на чемпионате мира в Новом Орлеане перед финалом она подвернула ногу, и, наконец, перед афинскими Играми ей попала в глаз лента. Мы все уже смеялись: «Это к победе!» — вспоминала тренер сборной Татьяна Васильева.
После победы в Афинах Лаврова спортивную карьеру завершила и решила стать тренером. Наталья работала в Центре олимпийской подготовки, а также возглавила «Динамо».
23 апреля 2010 года в ее родной Пензе должен был пройти гимнастический турнир, во дворце «Буртасы» Лаврову ждали в качестве почетного гостя. Накануне соревнований Наталья заехала к родителям в село Засечное, а в день старта турнира вместе с беременной сестрой Ольгой отправилась в Пензу. За руль села Ольга. Но до города девушки не доехали.
На 3-м км автодороги Пенза — Шемышейка около 10 часов утра произошло столкновение автомобиля ВАЗ-2114 с автомобилем «Мазда». По предварительной версии, водитель «Лады» не справилась с управлением на скользкой дороге, машину развернуло, а «Мазда» врезалась ей в бок со стороны пассажирского сиденья.
комментарий ГИБДД по Пензенской области
Водитель «Мазды» был госпитализирован с сотрясением мозга и тупой травмой живота, но остался жив. В отличие от сестер Лавровых. Наталье было 25 лет, Ольге — 23…