Для Кубка наций этап в Эстерсунде выходит богатым на очки. Все гонки — зачетные.
У парней нет необходимости возвращать себе расширенную квоту, как у девушек, например, но бороться и им есть за что. Последний раз официальный зачет россияне выигрывали в сезоне 2012/13. А так как в команде щепетильно относятся к Кубку наций, то задачу стать лучшими никто не отменял.
Вот поэтому тренеры подстраховались и выставили на эстафету часть бронзового состава, который мы видели на чемпионате мира. Матвею Елисееву, Дмитрию Малышко, Эдуарду Латыпову и Александру Логинову надо было брать максимум очков.
Елисеев начинал. И почему-то резко разволновался: долго изготавливался, затянул с первым выстрелом и в итоге дважды не попал. Отставание стало 18-секундным. Надо было отыгрывать.
Но относительно Эмильена Жаклена и Эрика Лессера Матвей смотрелся все равно скромно. К стойке он проиграл три секунды, а на рубеже опять не вышло с первым выстрелом. Подправить положение ходом для Елисеева тоже оказалось сложной задачей. Малышко убежал с 8-го места — отыгрывать 34 секунды у Филипа Хорна.
И за полтора километра Малышко умудрился приплюсовать еще 10 секунд ко времени. Мы все могли ему простить после чистой стрельбы. Тем более соперники много мазали и давали шансы. Но Малышко «помог» только штрафным кругом.
После стойки россиянин снова вернулся на 8-е место, но 1,16 смотрелись не круто. Как назло, он не блистал и ходом. Разгребать проблемы отправился Латыпов. А лидировала сборная Швеции.
Рванул Латыпов фантастически. Хоть у кого-то скорость не пропала. К рубежу он подошел 5-м. Там сработал из шести, и до топ-4 оставалось всего 26 секунд. Теоретически еще ничего было не потеряно. Конечно, не без надежды на ошибки лидеров.
И убедил в этом Эдуард после стойки. Латыпов выбил 5 из 5 и нагнал Мартина Понсилуому. На передаче этапа Логинов уже знал, что бронза рядом.
А где-то там впереди у Йоханнеса Бе и Мартена Фуркада была борьба за победу. 16 секунд, которые были до лежки, за счет крутой стрельбы превратились в 8. На трассе сразу стало горячее.
В мини-борьбе Доминика Виндиша, Себастьяна Самуэльссона и Логинова чисто сработать не удалось никому. Но итальянец и россиянин были чуть лучше, а швед отправился на круг. От третьего места Сашу отделяли 10 секунд.
Все могло измениться, попади последним выстрелом Логинов на заключительном рубеже. Но как Бе был лучше Фуркада, так и Виндиш мощнее россиянина. Приблизиться не удалось. Только если француз упустил золото, то мы не забрали бронзу.
А это, как ни крути, существенная разница.