Новозеландские игроки и тренеры покинули регби-клуб «Кубань». Решение не продлевать контракты с клубом принял тренерский штаб и ряд новозеландских игроков команды.
На матчи чемпионата России по регби против «Енисея-СТМ» и «Металлурга» не вылетели главный тренер Фил Верохико, а также тренеры Брендан Нолан и Робби Харлоу. Отказались от участия в матчах игроки Джек Пауэлл, Джош Ваитири, Эйвон Льюис, Марьяно Филомено, Телли Хемопо и Крис Итон.
Собрать на сибирское турне «Кубань» смогла ограниченное количество игроков. В заявке на первый матч был лишь 21 игрок, тогда как традиционно туда включаются 23 регбиста. Как результат — разгромное поражение в Красноярске. «Кубань» уступила «Енисею-СТМ» со счетом 15:64.
Ситуацию прокомментировал генеральный директор регби-клуба «Кубань» Олег Букалов, рассказавший, что Олег Дерипаска прекратил спонсорство команды.
«В прошлом году спонсором клуба стал Олег Дерипаска. И спортсмены, и руководство возлагали на меценатство Олега Владимировича большие надежды. Задачи клубу ставились амбициозные: взять российский чемпионат, а через два-три — играть в еврокубках, вложения обещались долговременные и крупные.
К сожалению, со спонсорством оказалось не все гладко. К началу сезона у команды оставались некоторые проблемы, но чемпионат мы начали. Контракты игроков и тренеров были подписаны, мы успешно стартовали, как вдруг случилось непредвиденное. Дерипаска в одночасье прекратил свое спонсорство.
В эту новость мы поверили не сразу — с учетом авансов, которые были даны, и договоренностей, которые не раз обсуждались. Контракты с тренерским штабом и игроками подписывались с учетом денег, которые должен был выделить Дерипаска. Клуб оказался в затруднительном положении.
Игроки из Новой Зеландии приняли решение покинуть команду, так как выполнять условия контрактов перед ними клуб больше не в состоянии. Можно сказать, что они просто отказались выйти на поле в аккурат перед матчем, что действительно беспрецедентный случай.
Остальные игроки демотивированы ситуацией, которая происходит в разгар российского чемпионата. Без финансирования «Кубань» не может в нем участвовать, игроки всерьез задумываются о бойкоте, а тренер — о прекращении отношений с клубом. Мы привыкли, что в мире спорта люди держат свое слово, поэтому удивлены и разочарованы решением Дерипаски. Дальнейшая судьба клуба и его игроков находится под большим вопросом из-за того, что сделал наш уже бывший спонсор», — сказал Букалов.