Легенда регби Гарет Томас признался в том, что он ВИЧ-положителен. 45-летний валлиец, который в 2009 году совершил каминг-аут, публично сообщив о своей нетрадиционной сексуальной ориентации, стал первым британским спортсменом, признавшимся в том, что он инфицирован. Гарет также сообщил, что у его мужа Стивена, с которым он познакомился уже после того, как ему поставили диагноз, нет ВИЧ.
«Я живу с этим секретом уже много лет. Я испытывал чувство стыда, а хранить такой большой секрет — это давило на меня.
Я боялся, что люди осудят меня и будут относиться ко мне как к прокаженному из-за недостатка знаний. Я был в тупике, меня посещали суицидальные мысли. Я думал о том, чтобы покончить жизнь самоубийством, съехав со скалы.
Для меня желание умереть было просто естественной мыслью, это казалось более легким выходом из ситуации, но нужно уметь противостоять сложностям. Благодаря сильной поддержке, личной силе и опыту преодоления этих эмоций я пережил это.
Многие люди живут в страхе и стыдятся того, что они ВИЧ-положительны, но я отказываюсь быть одним из них. Нужно покончить с этим раз и навсегда. Я высказываюсь, потому что хочу помогать другим и оказать влияние.
Время от времени я сдавал анализы, и результаты всегда были хорошими. Я не чувствовал себя больным, думал, что все будет здорово. И как-то раз женщина, как обычно, взяла у меня кровь. Я вышел, чтобы, сидя в машине, дождаться результатов. Прождал где-то час. Потом вернулся, присел на стул рядом с доктором. И она сообщила мне, что мой анализ оказался положительным на ВИЧ.
Когда она произнесла эти слова, я все во мне надломилось. В таком я был состоянии. Я сразу подумал, что умру. Я чувствовал себя так, словно скоростной поезд, идущий на скорости 300 миль в час, сбил меня. Я вообще не ожидал такого. И тогда я подумал: «Сколько мне осталось?» Я был в замешательстве. Я разрыдался на плече доктора. Она отнеслась ко мне с большим сочувствием и пониманием, и примерно через 20 минут я взял себя в руки. Помню, она сказала мне: «Тебе нужно пойти в больницу прямо сейчас и сразу начать процесс, потому что так врачи смогут помочь тебе лучше понять твой диагноз. Не жди завтра».
Я сразу же поехал в Королевский лазарет Кардиффа, но все еще был в травмированном состоянии. В слезах я позвонил другу по дороге и сказал ему: «У меня ВИЧ — я умру». Он пытался меня успокоить, велел мне пойти и поговорить с врачами, но я уже решил, что моя жизнь закончилась. Я никогда не знал никого с ВИЧ или СПИДом. И все, что я слышал о ВИЧ, это смерть и слабость. Как и большинство людей, я жил с верой в то, что ВИЧ-инфекция неизлечима. В последующие дни я старался жить как обычно, но чувствовал себя совершенно оцепеневшим».
Гарету пришлось рассказать о своем диагнозе ряду бывших сексуальных партнеров, чтобы они могли провериться.
«Я должен был рассказать людям, с которыми у меня был секс, что я ВИЧ-положителен. Я был обязан рассказать им. Я сделал это по телефону. Это было сложно», — цитирует Томаса The Sun.
Томас женился на своей школьной возлюбленной Джемме в 2002 году. Они расстались после того, как он сообщил ей, что он гей, и совершил каминг-аут 10 лет назад. Он был первым британским игроком в регби, который рассказал о своем гомосексуальности.