2 июля в Италии, Сиена, прошли ежегодные скачки Палио. Они проходят два раза в год — 2 июля и 16 августа, их главная особенность — всадники скачут без седел прямо по главной площади города, которая на время праздника засыпается землей.
Здесь соревнуются городские районы, так называемые контрады, выставляющие своих представителей. Здесь разрешено толкаться и всячески мешать соперникам, постоянно происходят падения, нередки травмы. Сама скачка длится не больше полутора минут, ее дистанция — 1 км, три круга по 333 м.
Что интересно, контрад 17, а участников всегда десять. Чтобы было справедливо, берут семь районов, не участвовавших в прошлом Палио, и к ним, по жребию, добавляют еще три. Лошади здесь местные, а жокеев нанимают на стороне, со своими интригами и взятками. Если всадник не удержался на спине, а скакун пришел первым, победа засчитывается, но жокей не получает гонорар.
Это прекрасный, яркий праздник, который после скачки длится еще четыре дня. В этом году в свой отпуск Сиенское Палио навестили хоккеист Александр Овечкин с супругой.