Мегаталант Йоханнеса Клэбо начал полыхать в сезоне 2016/17. На ЧМ двухлетней давности он в первой же гонке взял бронзу спринта, а через три дня должен был впервые в карьере завоевать титул мирового чемпиона. Йоханнес выложился по максимуму и отправил Эмила Иверсена на последний круг с 5-секундным преимуществом. Однако за двести метров до финиша Эмила догнал финн Нисканен, который попытался обойти норвежца по внутреннему радиусу. Иверсен стал перекрывать путь, наехал финну на лыжу, вследствие чего оба рухнули на снег. В итоге золото разыграли между собой Россия и Италия, а Норвегия осталась без медали.
Через два года тренерский штаб сборной Норвегии вновь заявил Иверсена и Клэбо в командный спринт, однако сегодня финишировать должен был Йоханнес. У российской сборной состав поменялся полностью: Никита Крюков спортивную карьеру завершил, а Сергей Устюгов пока неважно проводит турнир и открыто говорит о том, что не готов. Вместо них бежали Глеб Ретивых и Александр Большунов.
За несколько дней до ЧМ мы с коллегой прикидывали, сколько же золотых медалей выиграет Клэбо в Зефельде. Сошлись на том, что минимум две. Коэффициент на победу норвежцев оценивался вдвое меньше, чем победа россиян. Но не было сомнений, что наши парни сделают все возможное, чтобы завоевать для России первое золото этого ЧМ.
Квалификация
Россия бежала с Норвегией уже в квалификации. Первый этап выиграл Иверсен, Ретивых передал эстафету через полсекунды. Клэбо с Большуновым долгое время держались в середине лидирующей группы, но когда Йоханнес вышел вперед, Александр перешел лишь на четвертое место, хотя все было близко. Удивляли австрийцы, которые лидировали в начале почти каждого круга. Третий этап стал повторением первого: Иверсен — первый, Ретивых — второй, те же полсекунды. Получив эстафету, Большунов вышел в лидеры, уходил на предпоследний спуск первым с просветом, но, как уже несколько раз было на этом ЧМ, соперники россиянина сразу накатили.
Ретивых уходил на последний круг третьим, сразу встал за Иверсеном и в третий раз подряд отправил Большунова с полусекундным отставанием от Клэбо. Александр взорвался на второй части дистанции, снова ушел на тот спуск первым, однако на этот раз его поддержал только Клэбо. Норвежец россиянина обошел, но другие лыжники уже были в метрах тридцати. Йоханнес и Александр включили эконом-режим, обеспечили своим сборным участие в финале и чуть ли не шагом пересекли финишную черту.
Во втором забеге основная борьба развернулась между Италией, Финляндией и Францией. Эта тройка с огромным преимуществом и умчалась на последний круг. На финишную прямую первым выходил француз, однако за несколько метров до финиша бросил работу и уступил первое место финнам. Третьими стали итальянцы.
Финал
Эмил Иверсен с первых же метров потащил лыжников за собой, Ретивых работал в глубине. Клэбо уходил с просветом, Большунов уступал около трех секунд. Йоханнес дело партнера продолжил, параллельно с ним работал Пеллегрино, Александр шел на шестом месте. На последних метрах своего этапа Большунов к норвежцу подтянулся, передал эстафету вторым.
Норвегия держала серьезный темп, но вполне доступный остальным. Ретивых передался пятым, но через триста метров после старта своего второго отрезка Большунов вышел на первое место, начал дергать. Со спуска Александр уходил с просветом, однако Клэбо и другие россиянина догнали. При передаче эстафеты Большунов наехал Глебу на лыжу и упал, Россия тут же откатилась на шестое место.
Ретивых старался соперников не отпускать, на первое место вышел швед. Глеб пытался ускориться, но остался шестым. Большунов сразу включился, вышел в лидеры, за нашим шел Клэбо. Перед уже известным спуском лыжники просто встали. Россиянин не выдержал, Йоханнес устремился за ним. А за несколько метров обошел Большунова и втопил к финишу. Александр дернулся, но Клэбо был уже далеко. Как далеко были до Александра и остальные. Большунов завоевывает второе серебро подряд, опять немного проиграв в тактической борьбе.
После гонки Ретивых пожаловался на плохую работу инвентаря, что также могло сказаться на результате: на спусках у норвежцев лыжи катили идеально. Но далеко не факт, что и с хорошими лыжами Большунов достал бы Клэбо. В принципе, он сделал все верно. Ждал бы остальных, мог бы попасть в замес. На спуске улетел двукратный олимпийский чемпион Нисканен.
Теперь в активе сборной России четыре медали: два серебра и две бронзы. В календаре остались разделки, классические эстафеты и марафоны. Нет сомнений, что наша медальная коллекция пополнится. Но как же хочется золота… Тем более у Большунова его нет, а он заслуживает. Три серебряных медали Олимпиады, два серебра ЧМ нашего лыжника вообще не радуют.
Чемпионат мира по лыжным гонкам. Командный спринт. Мужчины
1. Норвегия (Эмил Иверсен, Йоханнес Клэбо) — 18.49:86
2. Россия (Глеб Ретивых, Александр Большунов)- +1,88
3. Италия (Франческо де Фабиани, Федерико Пеллегрино) — +4,03