Мужской скиатлон давно считается одним из самых эмоциональных видов в лыжной программе. В трех последних олимпийских гонках наши лыжники оставались буквально в шаге от пьедестала, занимая четвертые места, а на двух последних чемпионатах мира побеждали: в Фалуне золото завоевал Максим Вылегжанин, в Лахти — Сергей Устюгов.
Как действующий чемпион мира в этой дисциплине, Сергей имел личную квоту. Также на старт вышли Александр Большунов, Андрей Мельниченко, Евгений Белов и Денис Спицов. Букмекеры считали Устюгова главным фаворитом, чуть меньше верили в Йоханнеса Клэбо. Их противостояние после инцидента в спринте заиграло новыми красками и обещало быть очень интересным. Хотя норвежец и ярко выраженный спринтер, зацепиться за лидеров и вырезать у них финиш он может, что уже не раз доказывал в этом сезоне. Хотя в Пхенчане провернуть этот трюк ему не удалось.
Классика
Тон гонке задал двукратный олимпийский чемпион Ийво Нисканен. За ним держались Сундбю, Иверсен и Клэбо, все россияне работали в основной группе. В отличие от женского скиатлона, жестких разрывов у мужчин не наблюдалось, на отметке 2,3 км в десяти секундах катили 27 человек. Первый круг выиграл Большунов, остальные наши занимали места в топ-20, но находились в трех секундах.
Дальше гонку возглавил Сундбю, за которым шел Большунов. Появились разрывы, Белов уступал около 8 секунд, Устюгов — более 12. Но лидеры несколько сбавили темп, на 6 км лидировал британец Масгрэйв, россияне подошли ближе, худший из наших Спицов проигрывал 11 секунд. На третий круг первые 25 человек уходили в пяти секундах, Денис уступал уже 4,3.
Сундбю продолжил тащить всех за собой. Вперед никто не вырывался, любой просвет ликвидировался на спуске, лыжники экономили силы и стерегли друг друга. Перед четвертым кругом первая группа стала растягиваться, но все же высокая плотность сохранялась. На одном из подъемов Большунов попробовал убежать и создал мини-группу из семи человек, куда также входили Нисканен, Сундбю и Рете. А вот целая группа бойцов, включая Клэбо и Устюгова, поймала большие отставания. На коньковую часть Большунов уходил лидером, Белов проигрывал 14 секунд, Клэбо — 23, Устюгов — 33, Мельниченко — 47, Спицов — более минуты.
Конек
После 16,2 км в лидирующей группе все еще было семь человек, Большунов шел третьим. Белов начал отставать, да и остальные россияне тоже. Проигрыш Устюгова составлял более сорока секунд, о защите титула можно было забыть. От лидеров отвалился Полторанин, круг сузился до шести претендентов. Большунов снова рванул вперед, соперники порыв поддержали. Эта группа убежала от Полторанина на 20 секунд, Клэбо проигрывал 32.
За 10 километров до финиша шестерка лидеров привезла преследователям еще несколько секунд. Большунов вел гонку, чувствуя в себе силы. Немного приблизился Устюгов, но отставание было достаточно велико. На отметке 22,5 Александр провел очередную попытку побега, соперники поддержали, но не все — Масгрэйв выпал.
За километр до финиша взорвался Сундбю, Рете и Большунов устремились за Мартином, тогда как Парисс и Нисканен отвалились. Сундбю оторвался метров на 10, но на спуске Рете и Александр его достали. На финишном подъеме Большунов встал за спиной Сундбю, а их сбоку обошел Рете. В итоге Саша оказался отрезан от опасного финишера. Россиянин на последней сотне метров включился, обошел Сундбю, но до Рете ему не хватило одной десятой. Очередное серебро в коллекции Большого.
Снова тактический просчет. Он лидировал большую часть гонки, тратил больше сил. Хотя зачем? Уже было понятно, что преследователи лидеров не догонят. Ну и на последнем подъеме Александру стоило идти с Сундбю в параллель, а не за ним. Так бы Рете оставался под контролем.
Но у Большунова вместе с Глебом Ретивых в завтрашнем командном спринте классикой появится прекрасная возможность взять у норвежцев реванш. Правда, противостоять им, скорее всего, будут Иверсен и Клэбо. Пока же у скандинавов четыре золота из четырех.
Чемпионат мира по лыжным гонкам. Мужчины. Скиатлон. 30 км
1. Шюр Рете (Норвегия) — 1:10.21,8
2. Александр Большунов (Россия) — +0,1
3. Мартин Йонсруд Сундбю (Норвегия) — +0,7
…
9. Сергей Устюгов — +1.09,4
13. Андрей Мельниченко — +1.53,0
17. Евгений Белов — +2.21,0
22. Денис Спицов (все — Россия) — +3.29,4