Мало кого удивил тот факт, что лучшим игроком по итогам 2018 года был признан Василий Артемьев. Этот регбист, обладающий огромным опытом как в классической разновидности игры, так и в олимпийской, не говоря уже о ценнейшем опыте, полученном на международном уровне, остается одним из лидеров не только своего нынешнего клуба — «Красного Яра», но и главной сборной страны. Впрочем, сам он уверен в том, что были и другие достойные претенденты. Скромностью он может поделиться.
— Я видел список номинантов, и каждый из них был по-своему достоин звания лучшего игрока сезона, — говорит Артемьев. — Например, хотя мы принадлежим к разным амплуа, мне очень импонирует игра Тагира Гаджиева, отлично выступал весь сезон Юра Кушнарев. Мой сезон получился тяжелым: сначала травма, пропуск ряда матчей в сборной, непростое начала чемпионата России… Но потом пришел в себя, набрался сил, уверенности, и завершение было уже на мажорной ноте. Тем более что дальше мы играли осенние тест-матчи в составе сборной.
— Работа тренерского штаба Лина Джонса сильно отличается?
— Мне эти люди сразу показались профессионалами своего дела. У Лина очень жесткие временные рамки, чтобы подготовить команду к успешному выступлению на Кубке мира. Те же японцы готовятся уже пять лет, а у нас меньше года. Поэтому он посмотрел матчи нашего американского турне и взялся за дело очень прагматично: не стал распыляться на все многочисленные аспекты, которые нуждаются в улучшении, а взялся за физическую подготовку, которая необходима на серьезном международном уровне, игру в защите и особенно в своей зоне.
— То, как сыграли с Японией, как раз результат всех перечисленных трудов?
— Да. Если бы мы работали в том же духе, что и предыдущие три года, то и результат был бы, что и прежде. Понятно, что не все получилось, могли действовать на порядок лучше, но четырехнедельная подготовка под руководством тренерского штаба Лина Джонса уже дала прогресс.
— Рискну предположить, что вы с новым тренером общаетесь чаще многих других игроков в том числе потому, что отлично владеете английским.
— Общение мы начали еще летом, когда Лин смотрел игры российского чемпионата, и продолжили осенью. Он продемонстрировал очень свежий взгляд на наших игроков, выбирая их исключительно в зависимости от того, что сам увидел. Возможно, для кого-то некоторые его решения стали сюрпризом, но для тренерского штаба это было воплощением в жизнь закономерности: кто заслужил своей игрой место в сборной, тот в нее и попал.
— Вы готовитесь к своему второму Кубку мира. Как думаешь, есть ли шанс у сборной России выступить лучше, чем в 2011 году?
— По крайней мере, мы будем делать для этого все возможное. Примерно четверть нынешних игроков уже прошли через этот главный турнир, и у них есть очень важный опыт, но лично я, прежде всего, рассчитываю на то, что именно за счет грамотного плана подготовки мы поднимем свою выносливость и научимся играть с той интенсивностью, которая необходима в матчах против сборных мирового уровня. Очень надеюсь, что мы будем непростым испытанием для каждого соперника в Японии.