Всемирная суперсерия бокса (WBSS) свела почти всех чемпионов и лучших бойцов первого тяжёлого веса. В стороне остался лишь Денис Лебедев. Тем не менее, многими турнир рассматривался как противостояние двух человек — Александра Усика и Мурата Гассиева. Турнирная сетка любезно развела украинца и россиянина по разные стороны, сделав их встречу возможной лишь в финале. И первый шаг к нему оба бойца уже сделали. Но кто будет фаворитом в потенциальном поединке?
Путь на турнир
Усик провёл на профессиональном ринге меньше боёв, чем любой другой участник WBSS. Чтобы попасть в число лучших боксёров мира, украинцу хватило 12 поединков. На деле, Усик был в их числе ещё до своего дебюта. Титулы чемпиона мира и олимпийского чемпиона обеспечили ему внимание с первого дня карьеры на профи-ринге.
Вести дела Усика взялась K2 Promotions братьев Кличко. Из огня да в полымя Александра не бросали, выбирая в соперники уже битых боксёров. Но за девять боёв довели до чемпионского шанса. Первой и единственной до WBSS серьёзной проверкой Усика была титульная схватка с Кшиштофом Гловацки за пояс WBO. Только заполучивший титул поляк сопротивления оказать не смог — скорость и джеб Александра привели к доминирующей победе.
У Гассиева история получилась подлиннее. Проводя по шесть поединков в год, Мурат легко бил соперников, у которых подчас и побед на профи-ринге не было. Переезд в Америку серьёзных соперников Гассиеву так же не принёс. Но Мурат получил элиминатор по линии IBF и уверенно его выиграл. Наградой был титульный поединок.
На бой с Денисом Лебедевым Гассиев выходил опасным, но не проверенным бойцом. И за 12 раундов сделал себе карьеру. До Гассиева у Лебедева было лишт надуманное поражение от Марко Хука и отмененный нокаут с накачанным допингом Гильермо Джонсом. Мурат отправил Дениса на пол и победил, пусть и раздельным решением судей.
Четвертьфиналы
Будучи первым номером посева, Усик неожиданно выбрал в соперники опытного Марко Хука. Немецкий турок уже бывал бит, но выглядел опаснее Майка Переса или Дмитрия Кудряшова. Тем не менее, Александр расправился с Марко легче, чем с Гловацки. Хук не успевал за комбинациями украинца, уступал на протяжении всего поединка и закономерно не достоял до гонга. В десятом раунде рефери остановил схватку после серии безответных ударов Усика.
У Гассиева было право второго выбора, но выбирать ему не дали. IBF заранее назначила Мурату обязательную защиту в бою с Кшиштофом Влодарчиком. Так они составили четвертьфинальную пару. Четыре года носивший пояс WBC поляк не оказал Мурату никакого сопротивления. Два раунда Мурат расстреливал его с дальней дистанции, а в третьем прижал к канатам и двумя ударами левой — в подбородок и корпус — закончил бой. Так Влодарчик потерпел четвёртое в карьере поражение, и третье — от российского бойца.
Полуфиналы
Усику в полуфинале достался чемпион WBC Майрис Бриедис. Карьера латыша похожа на путь Гассиева. Сначала Майрис долго и легко бил малоизвестных соперников (зацепив попутно Мануэля Чарра и Оланреваджу Дуродолу). Потом получил титульный бой с ветераном — Марко Хуком. Яркого боя у них не вышло, Бриедис просто не дал немцу шансов, выигрывая раунд за раундом. А в ¼ финала поступил так же с Майком Пересом.
Гассиеву противостоять будет Юньер Дортикос. У него до турнира была одна хоть сколько-то примечательная победа — над Йори Каленгой. В первом бою в WBSS кубинец быстро нокаутировал Дмитрия Кудряшова. Но с россиянином такое уже бывало — защита дала капитальный сбой.
Что Бриедис, что Дортикос неплохие бойцы. Но на фоне Усика и Гассиева пока не смотрятся.
***
И Гассиев, и Усик проделали довольно быстрый путь к титулам. Оба победили опытных чемпионов, ноу Мурата их было два. У Гассиева есть преимущество в силе ударов — от него падают все. Усик быстрее и владеет всеми навыками топового «любителя». Полуфиналы оба проведут в январе, а между собой они обязаны встретиться в мае. Тогда мы и поймём, кто круче. А пока — заочная ничья.