Вечер 12 октября 2017 года, гранд-финал СНГ-квалификации Epicenter по CS: GO. Одной из богатейших и популярнейших киберспортивных организаций мира, Na’Vi, противостоят ребята из Vega Squadron, чья команда по CS: GO располагается в третьем десятке мирового рейтинга. Всего лишь двумя днями ранее звездные s1mple, Zeus и компания на двух картах обыграли менее опытных оппонентов в финале верхней сетки, а потому получили серьезные преференции при драфте карт решающей серии.
Na’Vi достаточно уверенно забрали Train, вели на Nuke 13:10, но уступили раунд, в котором Vega сыграла сверхагрессивно, дрогнула и проиграла карту целиком. На мираже повторилась та же ситуация — 12:7 в пользу «рожденных побеждать», раунд с плохой закупкой у «акул», но желто-черные ошибаются и проигрывают его. После этого Vega уже чувствует уверенность и доводит дело до победы.
Владелец организации делится в Twitter тем, как команда радуется успеху, а миллионы журналистов строчат, «как все плохо в Na’Vi». Отдельные энтузиасты-аналитики (в основном, из Starladder) хвалят Vega, но такое ощущение, что их еще одна большая победа мало кого интересует. Видимо, для коммьюнити Na’Vi проиграли сами себе, а пять парней, которые год за годом идут к своей мечте, остаются где-то в стороне.
8news борется с несправедливостью и рассказывает о самобытной команде по CS: GO, которая прямо сейчас, пожалуй, сильнейшая в России.
Первые шаги
Капитан Vega Squadron Димтрий (или правильнее будет сказать Дмитро) «jR» Червак родился и вырос в городе Збраж, Тернопольская область, Украина. Прожив всю жизнь в Западной Украине, Дима в начале своей карьеры достаточно плохо говорил по-русски, но из-за того, что СНГ-коммьюнити пользуется именно этим языком, начал исправлять этот пробел. Дмитрий играл со многими россиянами и в феврале 2015-го с тремя россиянами и одним своим соотечественником собрал микс Wrecking Gaming. В коллектив, помимо jR вошли тогда неизвестные широкой публике Сергей «Keshandr» Никишин, Павел «hutji» Лашков, Николай «mir» Битюков и Игорь «norison» Матев.
Буквально через полтора месяца после своего появления перспективная пятерка примкнула к организации Vega Squadron, которая в ту пору только приглядывалась к большим дисциплинам, несколько лет концентрировавшись исключительно на малобюджетном StarCraft. В команде «акул» по Dota 2 тогда росли такие будущие звезды сцены как No[o]ne, 9Pasha и CeMaTheSlayeR, а состав по CS: GO считался куда менее перспективным. Тем не менее, первый трофей организации принесли именно эти пятеро ребят. На турнирe UCC Season 2, финал которого проходил в Москве, Vega обыграла команду PiTER, которая тогда знатно шумела даже на международной сцене и ездила на отбор к Мейджору.
Впрочем, этот результат так и остался единственным серьезным у этой пятерке. Летом команда выигрывала отдельные матчи или даже совсем небольшие онлайн-турниры, но без шансов уступала серьезным противником и уже даже не мечтала о победах на все теми же ребятами из PiTER. Тогда у «акул» была серьезная проблема «пятого игрока». Сначала команду покинул hutji из-за отсутствия возможности уделять время серьезным тренировкам. Потом из коллектива ушел и norison. Игравшие вместо Павла и Игоря Александр «lamp» Новый и Николай «latro» Ли, а потому в какой-то момент в коллектив вернулся hutji, а пятым в команде стал Андрей «treaNt» Голубев. Несмотря на отсутствие больших результатов, Vega регулярно светилась в матчах различного уровня, а потому ребятам пришло предложение от организации Arcade на более выгодных условиях, чем у Vega. «Акулы» тогда не могли перекрыть это предложение, а потому четверка игроков за исключением treaNt сменила прописку.
Скитания и возвращение
Как потом признает jR, это решение, скорее всего, было ошибкой. Под тегом Arcade у команды на серьезном уровне по-прежнему не получалось ничего, вновь всплывала проблема идеального пятого игрока для дружной четверки, и у Павла «COLDY» Векленко, который вошел в первоначальный состав команды, им быть не получалось. Arcade сначала попробовали поменять Keshandr, но через месяц, потерпев сокрушительное поражение на СНГ-Майноре, команда развалилась. Keshandr и hutji на какое-то время пропали с радаров, Mir и jR начали играть за ANOX, где у ребят были и проблемы с постоянными перетасовками состава, и с невыплатами зарплаты.
Зато в сентябре в команду пришли такие ребята как победитель СНГ-Майнора Леонид «chopper» Вишняков и Александр «Lk-» Лемешев. Ребята быстро спелись с Димой и Колей, а потому, когда игрокам все же надоело терпеть выкрутасы необязательной организации, эта четверка решила двигаться дальше вместе. jR и mir воссоединились с Keshandr и hutji, а тем самым пятым стал chopper. Lk же занял позицию менеджера с минимальными тренерскими функциями. Команда начала готовиться к новому майнору, куда она без каких-либо проблем прошла квалификацию.
Турнир проходил в петербургском СКК, и пятерка ребят, которая тогда называлась ALL-IN, боролась за первенство с имевшими серьезную поддержку от обеспеченной организации Team Spirit. Впрочем, «драконы» в финале оказались просто разгромлены jR и компанией, которые заработали 40 тысяч долларов и завоевали путевку на квалификацию к Мейджору. С трибун за их выступлением наблюдал владелец уже ставшей куда более серьезной организацией Vega Squadron Алексей Кондаков. Тем же вечером Алексей и ребята пошли в один из ресторанов Северной столицы, где было принято решение о сотрудничестве именно с Vega, несмотря на серьезный интерес со стороны других организаций.
Восхождение
Первым же турниром под старым-новым тегом для «акул» стала LAN-квалификация на Мейджор в Атланте. Стартовав с победы над находившимся тогда в плохой форме CLG, Vega получила оплеухи от G2 и Immortals, а затем сыграла свой до поры самый известный матч. В поединке с NiP, которые на тот момент участвовали во всех Мейджорах, «акулы» одержали невероятную победу со счетом 16:2, не пустив легендарных шведов на чемпионат мира и став героями многочисленных мемов. В решающем матче за выход на Мейджор Vega имела шансы справиться с сильными EnVyUs, но буквально два раунда склонили чашу весов в пользу французов. Vega уехала с турнира без слота на чемпионат мира, но с уважением фанатов. Следующие месяцы получились для «акул» сложными. Поездка на DreamHack Leipzig была не самой лучшей. «Эскадра» выиграла одну карту, боролась на остальных с серьезными соперниками, но одну из них провела не слишком уверенно, получив в награду за свой прогресс лишь насмешки от комментаторов студии RuHub, комментировавшей матч.
Более того, сложившаяся система соревновательного CS: GO, в которой даже если ты неплохо проявил себя на определенной дистанции, ты все равно зачастую должен играть открытые квалификации с десятком карт в день без какой-либо подготовки к таким же голодным до побед соперникам, не шла Vega на пользу. Каждый раз они доходили до решающих стадий таких отборов, но на последних шагах совершали ошибку. Лишь перед следующим Мейджором они вновь сумели проявить себя. В красивом стиле «акулы» выиграли сначала СНГ-Майнор, а затем прошли и на сам Мейджор-турнир в Кракове. Интересно, что в решающем матче отбора Vega встречалась с датчанами из Dignitas, которые в одном из тренировочных матчей против «акул», когда у российской команды не пошла игра, не просто прервали матч и вышли с сервера, а наговорили ребятам много «приятных» слов. Расплата не заставила себя долго ждать — 16:5, Vega едет на мажор — впервые этого добилась команда с четырьмя россиянами в составе.
Увы, с давлением столь крупного турнира «акулы» не справились, уступив все три карты, но получив столь нужный опыт. Осенью команда, наконец, обзавелась тренером, которого пятерка, дорожащая личным пространством, согласилась подпустить к себе, и, похоже, это пошло команде на пользу. Победа на LAN-турнире China Top над азиатскими команда и, конечно, выход в оффлайн-часть Epicenter говорят о многом. Vega на равных играет с командами из топ-15 мирового рейтинга, а в минувший уик-энд остановилась лишь в трех раундах от победы над mousesports (11 строчка рейтинг HLTV.org).
Сейчас Vega явно на подъеме, а высота, на которую ребята смогут забраться, зависит только от них самих. В Петербурге парням придется очень сложно, чтобы хотя бы сыграть на сцене. Для этого им нужно будет пройти раунд Wild-Card, в котором им будут противостоять FaZe Clan и Liquid (1 и 8 места рейтинг HLTV соответственно). Но даже если Vega не сумеет победить, но снова покажет достойную игру на уровне топовых команд, то мы сможем уверенно заявлять, что на небосклоне СНГ взошла новая звезда, а российских команд сильнее «акул» сейчас нет.
Запомните эти имена и никнеймы. Это уже настоящее русскоязычной про-сцены и будущее — мировой:
Дмитрий «jR» Червак, капитан команды (Украина)
Николай «mir» Битюков (Россия)
Леонид «chopper» Вишняков (Россия)
Сергей «Keshandr» Никишин (Россия)
Павел «hutji» Лашков (Россия)
Артем «Fierce» Иванов, тренер (Россия)